过去，人们一直以为在一个没有亮光、压力巨大而又寒冷的世界里，生命不可能存在。深海中是否有生物，也一直是个扑朔迷离的谜。
　　19世纪70年代，苏格兰一位博物学者曾率领探险队在世界各地进行海洋学研究，他们曾用拖网捕捉到8000米海洋深处大约4000种以前未知的海洋生物，推翻了原先科学界认为海洋深处不可能有生物生存的看法。从此，越来越多的深海生物进入人们的视野。
　　美国新近出版的《深海》一书，又让人们有机会欣赏到海底奇异而神秘的多彩生命。书中200多张海底摄影图片，多数都是科学家通过潜艇和水下机器人拍摄到的，展现了生活在海洋深处的许多人们闻所未闻的奇异生物。
　　《深海》一书的作者诺瓦凡恩曾两次亲自乘潜艇下到1000米的海洋深处进行探索。她最先注意到的就是，海洋深处动物的生活节奏异常缓慢，因为那里又冷又黑，食物匮乏，各种生物为了节省能量，都是等着猎物上门，一般不主动出击。
　　深海动物的主要食物是“海雪”，即从海洋上层飘浮下沉的浮游生物尸体以及排泄物等。有时死亡的大型海洋动物整个儿落到海底，成为深海动物的美味大餐。海洋学者曾目睹过海底大批蜗牛和蠕虫聚集在一头死去的鲸周围“进餐”的壮观景象。
　　海洋深处终年不见天日，但是生活在这里的动物有一种奇特的本领——发出生物荧光，如同荧火虫。生物荧光像安装在矿工帽子上的照明灯一样，深海动物靠它来发现食物，吸引异性。深海中有一种琵琶鱼，当它们摆动着闪着荧光的附肢时，看起来就像是蠕虫在游动，这是它们用来诱使猎物上钩的一种生存策略。一些深海乌贼在遭遇袭击时，还会发出生物荧光来迷惑袭击者。生活在海洋上层的水母通常是透明的，而生活在海底的水母，颜色则比较暗淡，这样就不会在生物荧光下轻易暴露自己，从而避免被捕食动物吞掉。《深海》一书告诉读者，海底世界里的生物荧光，有的只是短促的闪现，有的像闪着微光的帘儿，有的则像蚱蜢一样跳跃闪动……这些闪耀的荧光，比最灿烂的星空还要美丽璀璨。可是，时至今日，50%至90%的深海海洋生物还不为人所知，人类对海底的探索还在继续之中。