《三国演义》是我国家喻户晓的一部历史小说，在世界上特别是日本和东南亚也受到了广泛的欢迎。但由于这部小说毕竟是出自民间艺人之手；加之，修改这部小说的封建文人，既缺乏必要的历史考证知识，又受到了其阶级与时代的局限，在小说中就不免出现了许多违背和曲解史实，以及对历史人物的形象任意加以涂抹的现象。而历来研究这部小说者，往往缺乏必要的历史考证功夫，他们单纯地把这部小说当作历史看，甚至仅仅根据小说所写的故事内容来评论三国人物之是非，谈论魏、蜀、吴的成败得失，这反而导致人们对三国历史的认识走向了误区。本文详细考评了《三国演义》这部小说的演变过程，强调要本着了解历史真相而又不拘泥于历史事实的原则，来把《三国演义》的研究导向历史与文学的辩证统一的层次，并澄清中外广大读者把小说中的许多虚构当作史实来评议的失误。