宋朝的大名士苏轼和羊肉缘分颇深。苏轼被贬惠州，依然倔强地生活着，并不断发现生活中的乐趣。他喜欢吃荔枝，学习古法酿酒，甚至凭借自己对美食的造诣，不断发明改进羊肉的新吃法。
　　苏轼发现杏仁茶和羊肉同煮，滋补身体，口感更佳。羊肉和胡桃合煮，能消除羊肉的膻腥之味。苏轼在给弟弟苏辙的信里记载了和羊肉相关的趣事：惠州市场寥落，商品匮乏，然而每日杀一只羊。苏轼是被贬斥的罪官，不敢与当地权贵争抢好的羊肉。于是苏轼私下嘱咐杀羊的人，给他留下没人要的羊脊骨，在这些骨头之间也有一点羊肉。取回家后，苏轼先将羊脊骨徹底煮透，再用酒浇在骨头上，点盐少许，用火烘烤，等待骨肉微焦，便可食用。苏轼终日在羊脊骨间摘剔碎肉，自称就像吃海鲜虾蟹的感觉和味道。苏轼大约三五日吃一次羊脊骨，并在信中调侃苏辙，你生活优渥，多年公款吃喝，饱食好羊肉，把牙齿都陷进去了，也碰不到羊骨头，怎么能明白这种美味呢？在信末，苏轼还幽默了一把说，这种吃法是不错，只是每次自己把骨头上的肉剔光了，围绕在身边的几只狗都很不开心。
　　苏轼爱吃羊肉还影响了身边的人。苏轼的朋友韩宗儒也酷爱吃羊肉，可惜家里穷，买不起。当时苏轼的字已经闻名，韩宗儒就把苏轼写给他的信送给殿帅姚麟，一次就换了十几斤羊肉。自从发现了这个好办法，韩宗儒不断给苏轼写信，让苏轼回信。次数多了，终于有人告诉了苏轼：“东晋的时候王羲之用字和道士换鹅，现在你的字被人拿去换羊肉了。”苏轼听完大笑。之后不久，韩宗儒又让仆人给苏轼送信，并要求把回信快点拿回来。仆人见到苏轼，一再催促回信。苏轼笑着说：“你回去说，今天屠户休息，没肉吃了。”南宋时，苏轼的诗文更加著名。诗人陆游曾说：建炎朝以来，学者一致推崇苏轼的诗文，尤其是四川文人最为推崇。当时流行一句话：通熟苏轼文章的人，能吃羊肉；不懂苏轼文章的人，只能喝菜汤了。看来苏轼在后世和羊肉的缘分越来越深了。
　　苏轼可能没想到，他喜欢的羊脊骨，千百年后竟然逐渐兴旺发达起来，且有了一个新的名字叫“羊蝎子”。据说，清朝康熙年间，一次蒙古奈曼部的王爷打猎回府，突然被一阵奇异的香味所吸引，派人打听，原来是府里新来的厨子正在煮羊脊骨。王爷赶紧让人呈上享用，赞不绝口。因为整条羊脊骨的形状像是一只张牙舞爪的蝎子，于是被命名为“羊蝎子”。清代蒙古王公与清朝皇室之间交往频繁，羊蝎子也传入宫廷，获得了康熙帝的赞许，从此羊蝎子被列入御宴菜单。再往后，羊蝎子逐渐流传入民间，成为北京城老百姓喜欢的美食。
　　我对这个传说表示怀疑。吃过羊蝎子的人都知道，如果想吃羊蝎子，必定两手是油，且羊脊骨极难啃，吃相很不雅观。普通百姓无所谓，但皇家是最讲礼仪的地方，让贵族们不顾仪态当众大啃羊骨头，估计不太靠谱。我也查阅过部分清朝宫廷正式宴会的菜单，并未见到羊脊骨这类菜肴的名目。
　　其实，羊蝎子真正的流行是在二十世纪九十年代，那时物质生活逐渐丰富的中国人，从吃饱发展到寻求健康，羊蝎子汤含钙高的优点被发现，于是从北京慢慢兴起吃羊蝎子火锅的热潮。时间进入二十一世纪，这股风潮流传到中国的大江南北，甚至某些专营羊蝎子火锅的饭店已经成为全国巨型的连锁企业。如果苏轼泉下有知，是不是也深感欣慰呢？只是今天羊脊骨的烹饪方法与古法不同，或许可以用苏轼的烹饪之法，另开一家“东坡羊蝎子”，告慰先贤。