晴朗的夜空挤满了星星，细长的光带连绵不绝，仿佛被风吹起，流动成一条河流。银河究竟是怎么样的呢？
　　银河，其实就是银河系，它是太阳系所在的星系，从地球上看，它像一条流淌的河，所以被称作“银河”。古希腊人把银河称为“牛奶路”。
　　从正面看，银河系的形状像一个大圆盘，中间厚边缘薄。银河系有4000千亿到5000千亿颗恒星，太阳所属的太阳系也在银河系当中。
　　（小贴士：恒星，指发光的巨大天体，夜空中耀眼的繁星大多都是恒星。）
　　七夕的传说
　　在中国，提到银河，人们就会想起一段美丽的传说，那就是牛郎和织女的故事，也就是七夕节的起源。
　　牛郎小时候失去了父母，只有一头老牛与他相依为命。
　　长大后，牛郎娶了织女为妻子，并且他们有了两个可爱的小孩。谁知，织女是天上的仙女，她与牛郎成亲的事情被玉皇大帝和王母娘娘知道了，他们勃然大怒，命令天神到人间去抓回了织女。
　　牛郎得知织女被天神带走后，跟着他们追到了天上。眼看织女就要被追上，王母娘娘心中一急，拔下头上的金簪向银河一划，银河一刹那变得浊浪滔天，牛郎再也过不去了。
　　从此，牛郎织女只能泪眼盈盈，隔河相望。玉皇大帝和王母娘娘终于被他们之间的真挚感情所感动，准许他们每年七月七日相会一次。于是，每年农历的七月初七，传说人间的喜鹊就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭鹊桥，以便他们相会。
　　这，就是七夕的传说。