妇女解放是青年毛泽东十分关注的社会问题。23岁的长沙姑娘赵五贞，对由媒婆撮合、父母包办，许配给富商吴凤林为继室不满，要求改变婚约未获允许，在1919年11月14日出嫁那天，用剃刀自杀于花轿内，引起社会强烈反响。毛泽东就此在湖南《大公报》《女界钟》上连续发表10篇文章，猛烈抨击封建礼教，明确指出妇女受奴役、被压迫的根源是中国的“万恶社会”。
　　在毛泽东鞭挞封建礼教和“万恶社会”的时候，当年11月22日，《大公报》上一篇署名柏荣的《我对于赵女士自杀后的意见》的文章，旗帜鲜明地提出了打破旧式的亲权家庭制和买卖婚姻制的主张，号召广大男女青年与“恶劣社会”斗争到底，声援了毛泽东的战斗。27日，毛泽东又在《大公报》发表《打破媒人制度》一文，痛斥媒人制度，指出“应该投畀到九霄云外，再也不要理他”。文章結尾时说：“尝推原媒制之来，系由于男女界限太隔，故欲废媒制，首要彻底的撤开什么男女大防。这几天新城、毓莹、柏荣、西堂诸君，已经详细说明，用不着我叠床架屋了。”
　　毛泽东文中提到的“新城、毓莹、柏荣、西堂诸君”，是湖南的四名青年学者。其中的“柏荣”，即李柏荣，邵阳市新邵县孙家桥人，1913年秋考入湖南第一师范，编入第6班，毛泽东在第8班。一师毕业后，李柏荣先后在邵阳县小、北京故宫、南京三民中学供职。1937年，三民中学迁至邵阳，他随校流亡于邵东廉桥和隆回石山湾。新中国成立后，李柏荣失业在家，给毛泽东写信求助，获得省民政厅每月30元的生活费。但他按月给民政厅寄回18元，说每月只需12元，多余者为“不义之财”。
　　李柏荣是一个纯粹的书生，三民中学校长熊冲称赞他“文章道德，冠绝儒林”。他一生节衣缩食搞学术，除著有《魏源师友记》《读古微堂诗集札记》《魏默深学术记》《魏源哲学》《续默觚》等研究魏源的专著外，还有《日涛杂著》《中国哲学通论》《老子微》《心理论丛》《中国大文学史稿》等著述60余种。