很多人把吉尔福特奉为现代创造力之父。
　　吉尔福特的经历是非常有趣的。在二战期间，他是一名心理学家，被指派去设计一项能够挑选出最佳轰炸机飞行员人选的性格测试。为此，吉尔福特使用了智力测验、评分系统及面试等方法。但令他大为恼火的是，空军委派了一名没有经过心理训练的退役空军飞行员帮助他进行筛选工作。吉尔福特并不信任这名退役空军飞行员。
　　最终，吉尔福特与退役飞行员挑选了不同的候选人。在随后的工作评审中，非常奇怪的是吉尔福特挑选的飞行员与退役飞行员挑选的人选相比，被击落毙命的人数多出许多。吉尔福特随后为自己将如此之多的飞行员送上绝路而沮丧不堪，以致他想到要自杀。但他最终没有那样做，而是决心要找出退役飞行员挑选的人比自己挑选的人出色的原因。
　　这位退役飞行员说，他问了所有飞行员候选人一个问题：“你在飞跃德国时，如果遭遇德国的防空部队炮火会怎么办?”他淘汰了所有回答“我会飞得更高”的候选人，而挑选了违反飞行条例准则的人，例如那些回答“我不知道，可能我会俯冲”或“我会‘之’字形前进”或“我会转圈。掉头避开火力”的人。遵循飞行条例准则的飞行员都是可被预测的人，这就是吉尔福特失败的原因。因为德国人清楚美国飞行员遭遇炮火会飞得更高，因而他们的战斗机会停留在云端，准备将美国飞行员击落。换句话说，那些具有创造力不按照准则的飞行员，会比那些可能更聪明、但却局限于规则的飞行员更容易幸存下来。
　　吉尔福特突然意识到具有与众不同的思维和富有创造力是一种才华，因此他决定进一步去研究这种才华。他的目的是通过识别那些能够灵机一动就想到绝妙办法、具有创造力的人，从而找到选择最佳飞行员的方法。
　　吉尔福特为空军设计的、最初的创造力测试方法之一是要求候选人尽可能多地说出砖的用途。尽管简单。但却是测试人的创造力的绝佳方法。有些人不费吹灰之力就想出了无数种用途，速度之快不容你一一记下：但另外一些人却在沉思了数分钟之后。仅仅说出砖的5种用途。
　　这也是发掘一个人或团队创造力的绝妙办法。
　　看了上面的文字，我想你一定能猜到这项脑力激荡活动就是：你能够想到砖的多少种用途?请在15分钟内说出砖的50种用途。
　　诚然，思考砖的用途不会给一个公司带来效益，也不能带来产品和创新。但这是一个非常有意思的测试，它能够发现谁没有被我们以往的知识所束缚。
　　
　　聂勇荐自《发明与创新(综合版)》