桑桑现在所见到的杜小康，已经不是过去的杜小康了。
　　对于杜小康来讲，无论到哪一天，他也不会忘记在芦荡度过的那几个月——
　　那是一个荒无人烟的世界。天空、芦荡、大水、狂风、暴雨、鴨子、孤独、忧伤、生病、寒冷、饥饿……这一切，既困扰、折磨着杜小康，但也在教养、启示着杜小康。当杜雍和因为鸭群连续几次误入人家的鱼塘，几乎吃尽了塘中刚放养的几万尾鱼苗，被愤怒的当地人扣下小船与整个鸭群，而陷入一贫如洗的绝望时，他万万不会想到这段时间的生活给了儿子多少珍贵的财富！杜雍和不吃不喝地躺在鱼塘边上时，杜小康也一动不动地坐在了父亲的身边。他有父亲的悲伤，却并无父亲的绝望。现在，倒什么也不怕了。他坐在那里，既没有向人家哀求，也没有向人家发怒。他反而觉得父亲这样做是没有必要的。因为他们的鸭子毁掉了几十户人家的希望，就像他们也被毁掉了希望一样。杜小康是坐在那里咀嚼着油麻地的任何一个孩子都不会去咀嚼的，由大芦荡给予他的那些美丽而残酷的题目。他不可能立即领悟，但他确实比油麻地的孩子们提前懂得了许多……
　　桑桑现在再见到的杜小康，已经是一个远远大于他的孩子了。
　　当桑桑向杜小康问起他以后怎么办时，杜小康并没有太大的惊慌与悲哀。他与桑桑坐在打麦场上的石磙上，向桑桑说着他心中的打算。他至少有十项计划，而他最倾向于做的一个计划是：在油麻地小学门口摆个小摊子卖东西。
　　而这个计划是桑桑最感吃惊的一个计划：他怎么能在学校门口，当着大家的面做小买卖呢？满眼全是他的同学呀！
　　杜小康却是一副很坦然的样子：“你是怕大家笑话我？”
　　“大家不会笑话你的。”
　　“那怕什么？就是笑话我，我也不在乎。”
　　杜小康向桑桑详细地说明了他的计划：“我们家开了那么多年的小商店，我知道应该进什么货，什么好卖。我在学校门口摆个小摊，那么多学生，买个削笔刀啦，买几块糖啦……谁不愿意出了校门就能买到？”
　　桑桑觉得杜小康的计划是有理的。
　　“那你有钱进货吗？”
　　“没有。”
　　“怎么办？”
　　“能想到办法的。”
　　桑桑与杜小康分手后，回到家中。晚上，他等鸽子都进窝后，将窝门关上了。他用笼子捉了十只鸽子。桑桑的鸽子，都是漂亮的鸽子。第二天一早，他提了笼子去镇上，将这些鸽子卖给了一个叫“喜子”的养鸽人。他拿了卖鸽子得的二十元钱，直接去找杜小康，将钱通通给了杜小康。
　　杜小康一手抓着钱，什么话也没说，只是用另一只手抓住桑桑的一只手，使劲地、不停地摇着。
　　过了一个星期，杜小康在校门口出现了。他挎一只大柳篮子，柳篮里装了零七八碎的小商品。柳篮上还放了一只扁扁的分了许多格的小木盒，一格一格的，或是不同颜色的糖块，或是小芝麻饼什么的。盒上还插了一块玻璃。玻璃擦得很亮，那些东西在玻璃下显得很好看。
　　他坐在校门口的小桥头上。令油麻地小学的老师和学生们都感到震惊的是，这个当初整日沉浸在一种优越感中的杜小康，竟无一丝卑微的神色。他温和、略带羞涩地向那些走过他身旁的老师和同学问好或打招呼。
　　最初几天，反而是同学们不好意思。因此，他几乎没有一点儿生意。
　　桑桑替他感到失望。
　　杜小康安慰桑桑：“会有生意的。”那时，杜小康又想起了那次鸭被惊散，还有最后十几只没有找到的情景。父亲说，算了，找不到了，别找了。他却说，能找到的。结果真的找到了。
　　第一个来买杜小康东西的是桑桑。
　　杜小康无限感激地望着桑桑，会意地笑着。
　　生意慢慢有了。渐渐地，油麻地的孩子们再去杜小康那里买东西时，就没有异样的感觉了，仿佛只不过是在从一个朋友那里取走一些东西而已。他们可以先不给钱，先在心中记住。而杜小康知道，他们绝不会白拿他的东西的。
　　那天，学生们都在上课时，桑乔站在办公室的廊下，望着校门外的杜小康正在冬季的第一场雪中，稳稳地坐在树下。他对另外几个也在廊下望着杜小康的老师说：“日后，油麻地最有出息的孩子，也许就是杜小康！”
　　（选自《草房子》，曹文轩著，中国少年儿童出版社2016年版，标题为编者所加）