我认为英格兰足球的一些东西正在改变，因为来自不同国家的不同教练带来了新的不同的思想，以及新的方法，新的足球哲学。——提要

冠军教练的到来

　　2106-2017赛季，正值英超成立25周年，毫无疑问，它被认为是世界足坛最成功的商业化联赛。但考虑到球员层面，2016年金球奖前10名当中，只有两名来自英超的球员，他们是马赫雷斯和瓦尔迪。另外三名获得提名的球员，伊布拉希莫维奇是在那个夏天加盟曼联，波巴重返旧主也是如此，西汉姆联的帕耶则有返回法国的意愿。

　　不过在教练层面，英超是当之无愧的世界第一，北伦敦双雄有温格和波切蒂诺，克洛普开启了执教利物浦的第一个完整赛季，莫里尼奥从切尔西来到曼联，罗纳德·科曼从南安普敦跳槽到埃弗顿。当然最激动人心的是，曼城任命瓜迪奥拉为球队主帅，而在那之前，切尔西从尤文图斯聘请了孔蒂。
　　于是英超7大强队，分别由来自7个不同国家的教练执教：法国、阿根廷、德国、葡萄牙、荷兰、西班牙、意大利，他们加起来至少问鼎26个欧洲联赛冠军，只有波切蒂诺没有夺冠过。当然，还得算上上一个赛季率领莱斯特神奇夺冠的另一个意大利人——拉涅利。甚至在英冠，你还能看到两位前欧冠冠军主帅的身影——纽卡斯尔联的贝尼特斯，阿斯顿维拉的迪马特奥。
　　皇冠上的明珠是瓜迪奥拉。曼联和切尔西也想要他，而他也是最适合接班温格的主帅。但曼城在任命前巴萨高管贝吉里斯坦和索里亚诺之后，瓜帅前往那里执教变成了理所当然的事情。来到曼城之后，瓜帅立刻宣布将废掉曼城和英格兰队的一号门将乔·哈特，理由是他糟糕的传球技术，而代替者是巴萨门将布拉沃。

曼城的改造

　　布拉沃并不被认为是世界顶级门将。他是一位清道夫型门将，拥有出色的传球技术，对瓜氏曼城来说是个理想的守门员，可以在球队进攻中充当第三名中卫，但由于缺少强壮的身体，他也容易犯下一些低级失误。同样技术出色却易犯失误的还有本土中卫斯通斯，他依然受到瓜迪奥拉的信任，瓜帅甚至安排左后卫科拉罗夫客串中卫，只因为他的脚法出众。
　　此外，像执教拜仁慕尼黑时一样，瓜迪奥拉要求两名边后卫前提内收，在进攻时扮演中前卫角色，比如萨尼亚和克里希，与费尔南迪尼奥组成了中场三角。而有了中场的防守保护，戴维·席尔瓦和德布劳内可以更多投入进攻，提供有创造力的传球。
　　曼城的两名边锋，通常是斯特林、萨内和诺利托之中的两人，站位非常靠边，瓜迪奥拉要求他们拉扯宽度、创造空间。这样一来，加上中锋，曼城就形成攻击线的五人组，相比于对手的四人防线来说，就有人数上的优势了。但问题是，曼城的四名边后卫都年过三十，很难适应这种战术上的变化，所以瓜迪奥拉的变阵很快无果而终，更多时候还是采用正常形态的“4141”阵型。

二点球的防守

　　主场1∶1战平埃弗顿、南安普敦和米德尔斯堡，客场2∶4负于莱斯特，1月份0∶4惨败给埃弗顿，这些结果似乎证明着瓜迪奥拉的纯技术流足球并没有很好的适应英超，其中重要的一点，就是对“二点球”的不适应。

　　瓜帅表示：“我们防线犯了一些失误，但英格兰足球的主要事情就是控制第二落点。没有这个，你就无法生存。这里的足球更多的是在天上飞。斯旺西5∶4击败水晶宫一战，9个进球有8个来自定位球，这就是英格兰足球，我必须去适应。我在慕尼黑时，哈维-阿隆索就跟我说过：‘你必须适应二点球，必须适应！’还有三点球，四点球。”
　　相比于四大皆空的瓜迪奥拉，这个赛季最成功的主帅无疑是孔蒂。一开始，切尔西沿用了莫里尼奥留下的“433”阵型，从莱斯特新签下的坎特扮演马克莱莱曾经的角色。法布雷加斯遭到弃用，马蒂奇的位置更加靠前，与奥斯卡一起出现在坎特的身前。两名边后卫伊万诺维奇和阿斯皮利奎塔的压上非常靠前，从某个角度来说，孔蒂和瓜迪奥拉都是在用不同的方式演绎“235”阵型。
　　9月份与阿森纳一战，孔蒂试图采用高位逼抢的战术，但两名中卫和坎特被阿森纳的反击摧毁了，桑切斯和厄齐尔的速度令切尔西半场0∶3落后。下半场开始10分钟后，孔蒂换上法布雷加斯，并给马科斯·阿隆索首秀的机会，最重要的是，球队阵型从“433”变成了“343”，第一次使用三后卫体系——这是蓝军整个赛季的转折点。

　　执教尤文图斯和意大利国家队时，孔蒂就用过三后卫阵型。变阵之后，切尔西的防守变得更坚固了，随后豪取13连胜，仅次于阿森纳2002年创造的14连胜英超纪录，前6场更是零失球。而在个人方面，新阵型产生了三个重要变化。首先，戴维·路易斯成为后防线的核心，彰显出领导力。其次，边锋摩西改打右翼卫后成为主力，原本的主力右后卫阿斯皮利奎塔回撤，担任右中卫。第三，两名功勋后卫被牺牲，特里和伊万诺维奇无法适应新阵，于是沦为替补。
　　切尔西三后卫体系威力的爆发，令很多球队闻风效仿。11月初，罗纳德·科曼的埃弗頓是第一个开始适应的，但效果不佳，两名边翼卫身后的空当是蓝军的反击抓住，最终遭到0∶5惨败。12月与曼城一战，瓜迪奥拉变阵“3241”，专门针对切尔西的翼卫，但三名中后卫暴露在迭戈·科斯塔、阿扎尔和威廉的火力之下，最终被孔蒂所逆转。
　　2017年1月，波切蒂诺完全照着切尔西排出“343”阵型，埃里克森抓住加里·卡希尔移动能力差的弱点送出两次传中，阿里抓住阿斯皮利奎塔身高不足的软肋两次头球建功，托特纳姆最终2比击败蓝军。于是，越来越多的球队开始采用三后卫，1月14日到15日的那轮联赛，至少有8支球队踢三后卫，切尔西、热刺、赫尔城、西汉姆联和埃弗顿都赢了，沃特福德和米德尔斯堡握手言和，只有莱斯特输给了切尔西。

　　五年多之前，英超只有罗伯托·马丁内斯的维根在踢三后卫。后来，布伦登·罗杰斯、范加尔和波切蒂诺也用过三后卫，但没人比孔蒂做得更有效。1990年代，352曾经盛行一时，但上一个凭借三后卫阵型夺得英格兰顶级联赛冠军的，还要追溯到1952-1953赛季卡特里克执教的埃弗顿！
　　孔蒂说道：“我认为英格兰足球的一些东西正在改变，因为来自不同国家的不同教练带来了新的不同的思想，以及新的方法，新的足球哲学。”英超已经存在了四分之一世纪，但从坎通纳到孔蒂，它的变革几乎都依赖于外国人带来的影响力。