2018年4月22日，以色列海军司令埃利·沙尔维特少将宣布了4艘“萨尔”-6型轻型护卫舰舰名，使世人再次关注有着“袖珍超级大国”之称的中东军事强国——以色列的海军装备最新发展动向。

打造德制未来水面核心舰队

　　以色列与德国在海军装备方面一直保持较为密切的合作，尤其是自上世纪90年代以来从德国采购了6艘“海豚”级潜艇，更使以色列拥有了一支全德水下舰队。以海军现役装备5艘清一色的德制“海豚”级潜艇，另1艘有望今年入列。此外，2017年10月以海军决定计划采购3艘改进型“海豚”级潜艇用来取代首批3艘性能老化的“海豚”级潜艇，2027年将陆续服役。
　　而在水面主战舰艇方面，上世纪80年代以海军则从美国采购了3艘“萨尔”-5型轻型护卫舰，90年代陆续服役。但在新一代水面主战舰艇“萨尔”-6型轻型护卫舰的选型上，以海军放弃以美海军“自由”级濒海战斗舰为原型的设计，而选用德海军K130型“布伦瑞克”级轻型护卫舰为原型，升级其水面主力舰，来取代“萨尔”-5型轻型护卫舰，打造德制未来水面核心舰队。
　　早在2006年2月以海军与洛·马公司签署了“自由”级以色列版濒海战斗舰的可行性研究合同，拉开了以海军未来水面舰研制序幕。该项目代号“泰芬2012”，即以海军斥资2亿美元采购2艘“自由”级以色列版濒海战斗舰。2007年4月洛·马公司完成可行性研究。2007年11月12日美海军批准洛·马公司向以海军出售“自由”级以色列版濒海战斗舰。2008年2月6日，以海军向美海军提交舰船设计申请方案，计划采购2艘，2009年进行详细设计，拟2010年正式开始建造，项目代号改为“萨尔”-6型轻型护卫舰。
　　但在2010年以海军突然以采购成本不断攀升难以接受为由决定放弃以“自由”级濒海战斗舰为原型设计的“萨尔”-6型轻型护卫舰，转而与德国谈判。经过4年的谈判，2014年12月25日以色列总理内塔尼亚胡正式宣布从德国采购4艘以K130型“布倫瑞克”级为原型设计的“萨尔”-6型轻型护卫舰。2015年5月以色列国防部与德国蒂森克虏伯海事系统公司谈判结束，正式签署采购4艘“萨尔”-6型轻型护卫舰的合同，总价值4.3亿欧元（根据当时汇率换算为4.8亿美元）。根据双方达成的协议，蒂森克虏伯海事系统公司布洛姆福斯船厂（汉堡）负责设计和建造舰体，以色列本国提供指控系统与传感器和主战武器等，德国政府担负其中三分之一的采购费。

　　但随着2016年10月布洛姆福斯船厂被卖给吕尔森船厂，该设计方案和舰体建造转由蒂森克虏伯海事系统公司霍瓦兹德意志船厂负责。2018年2月7日，首艘“萨尔”-6型轻型护卫舰在霍瓦兹德意志船厂开工建造，以海军司令沙尔维特和德海军总监安德烈亚斯·克劳泽海军中将出席开工仪式。4月22日沙尔维特宣布4艘“萨尔”-6型轻型护卫舰舰名，分别为“马艮”（即大卫之星、大卫王之盾）、“勇气”、“独立”和“胜利”。鉴于首舰命名为马艮，因此“萨尔”-6型轻型护卫舰得名“马艮”级轻型护卫舰。首舰“马艮”号2018年2月7日开工建造，计划2019年初服役。 4艘“马艮”级预计2021年交付完毕，开始具备全面作战能力，将成为以海军新一代核心水面作战力量。

采用隐身设计的网络战舰

　　“马艮”级轻型护卫舰采用双舰岛、隐身多棱角设计，干舷内倾，利用雷达吸波材料建造舰体，隐身性能强，大幅提升了生存能力。该级舰以德海军K130型“布伦瑞克”级轻型护卫舰为原型设计，由德国霍瓦兹德意志船厂负责建造和管理，长由原型89米增加至90米，宽由原型的13.28米减少至13米，吃水3.4米，舰底至主桅杆高21.3米，排水量由原型1 840吨增加至2 000吨，比以海军现役主力——美制1 300吨的“萨尔”-5型轻型护卫舰大得多。从总体性能参数来看，该级舰仍是典型的轻型护卫舰。
　　“马艮”级轻型护卫舰指控系统较为先进，具有较强的对空/海探测和监视能力、电子战能力和网络战能力。该级舰将装备1部作战管理系统、1部武器指挥控制系统、1部MF-STAR型多功能主动电子扫描阵列雷达、1部主动/被动电子战套件、1部红外凝视传感器、1部升级舰载通信系统、1部网络防御系统和其它系统等，这些设备均为以色列国产。其中，作战管理系统负责全舰的作战管理，武器指挥控制系统对舰载武器系统进行有效控制。
　　MF-STAR型多功能主动电子扫描阵列雷达就是ELM-2248型新型雷达，由以色列宇航工业公司旗下埃尔塔系统公司研制，是典型的多功能固态主动电子扫描阵列雷达，能执行监视、跟踪与制导任务，有“缩小版宙斯盾雷达”之称。该型雷达配备4块天线，采用多波束、脉冲多普勒技术，S波段频率工作，可进行360 °扫描，可探测隐身目标，对来袭低空飞行导弹目标探测距离超过25千米，对来袭高空战斗机探测距离超过250千米，能生成高清态势图片，为武器系统提供制导支援，在目前和未来复杂干扰环境下可执行全天候远程目标探测、定位、识别、监视、跟踪和火力控制等任务。以色列“萨尔”-5型轻型护卫舰也装备该型雷达。

　　主/被动电子战套件由埃尔比特系统公司埃利斯拉分公司研制，2016年正式启动，执行电子作战任务。红外凝视传感器由以色列拉斐尔先进系统公司和以色列国防部研究与发展局联合研制，采用自动作战模式准确探测敌人火力。网络防御系统由埃尔塔系统公司研制，防御敌方的网络攻击，对敌网络实施渗透和进攻，必要时瘫痪敌方网络。由此可见，该级舰具有很强的网络攻防能力，堪称轻型网络作战舰。

具备反弹道导弹能力

　　“马艮”级轻型护卫舰是典型的多功能战舰，能执行反舰、防空、反导、反潜和近海巡逻等任务。该级舰尽管个头不大，但火力猛，是典型的重装战舰。该级舰装备1门76毫米口径速射主舰炮、2部拉斐尔先进防务系统公司“台风”遥控武器站（各配备1门25毫米口径副炮）、1座32单元垂直发射系统（备32枚“巴拉克”-8型防空导弹）、若干枚C-DOME型防空导弹、4具4联装反舰导弹发射系统（位于舰舯部，很可能备16枚瑞典制RBS-15 MK3型反舰导弹）、2具324毫米口径鱼雷发射管等，远比K130型“布伦瑞克”级轻型护卫舰（仅装备1门76毫米口径速射主舰炮、2门副炮、2部近防武器系统、4枚RBS-15 MK3型反舰导弹、34枚水雷）火力猛。此外，该型舰建有机库，可搭载1架SH-60型反潜直升机，执行反潜任务。
　　76毫米口径速射主舰炮由美国援助，由美海军负责从意大利奥托梅拉拉公司采购，提供给以海军，总价值约1亿美元。该型炮是典型的轻型多功能舰炮，每分钟射速120发。
　　该级舰最大特色就是具备反弹道导弹能力，其装备的1座32单元垂直发射系统，配备有32枚“巴拉克”-8型防空导弹。“巴拉克”-8导弹由以色列宇航工业公司设计，拉斐尔先进防务系统公司制造，重275千克（战斗部重60千克），长4.5米，直径0.225～0.54米，翼展0.94米，配备二级无烟脉冲火箭发动机，采用双向数据链路制导、主动雷达寻的或红外寻的，速度2马赫，最大射高16千米，有效射程0.5～90千米。该型导弹在MFSTAR型多功能主动电子扫描阵列雷达制导下，负责远程防空作战任务，具备反弹道导弹能力和一定区域防空能力，使“马艮”级轻型护卫舰成为迷你版的防空舰。

　　C-DOME型防空导弹是“铁穹”防空导弹的海军版，由拉斐尔先进防务系统公司研制，2014年10月27日至31日首次亮相欧洲海军展，2017年11月27日具备初始作战能力。C-DOME型防空导弹采用模块化多管垂直发射系统发射，每个发射单元最多备弹10枚。该型防空导弹执行点防空任务，利用舰载监视雷达制导，可360°全向打击目标，采用近炸引信，命中率极高、杀伤力大，能对来袭目标做出快速反应，可同时打击多个目标，以在远海和濒海地区保护母舰。此外，轻型护卫舰、近海巡逻舰，甚至固定油气平台也能装备该系统。

家族成员有望再扩容

　　尽管“马艮”级轻型护卫舰作为以海军新一代多功能水面战舰，能执行反舰、防空、反导、反潜和近海巡逻等任务，但仍没有改变以海军是轻型舰队的地位，只能执行专属经济区近海防御任务。鉴于此，这4艘舰被以海军称为专属经济区防卫舰和“以色列之盾”。
　　该级舰服役后将负责保护以色列西部沿海领海和专属经济区、油气开采平台（以色列60%的电采用天然气发电）生产和海上交通线（以色列90%对外出口依赖海运）的安全，成为维护以色列国家安全最重要的力量之一。该级舰还可搭载以海军第13分舰队特战队员，投送特战队员，支援特种作战。
　　“马艮”级轻型护卫舰与其原型——K130型“布伦瑞克”级轻型护卫舰是姊妹舰，是梅科家族轻型作战舰的佼佼者。尤其是“马艮”级轻型护卫舰具备网络战和区域防空反导作战能力，有望成为梅科家族中最出名的轻型作战舰。迄今，这两级舰采购数已达到14艘。由于世界上还有许多中小型海军在谋求梅科家族轻型作战舰，因此，该家族成员有望进一步扩容。