护书的用途
　　清代以前的官员上朝时使用的是“饬板”，是古代臣下上殿面君时的工具。文武大臣朝见君王时，双手执笏以记载君命或旨意，亦可以将要对君王上奏的话记在笏板上，以防备遗忘。笏板有用玉、象牙和竹木不同材料做成的，有大小之别。各朝代对官位的高低在笏板的使用上都有具体规定。笏板在《礼记》中已有纪录，大概在商周时期已有使用。清代时，因为礼节和习俗的改变，“笏板”就废弃不用了。满洲民族的传统服饰里有马蹄袖，见到皇帝動不動就得打马蹄袖下跪，趴在地上听候皇帝旨令，两手趴在地上，哪还能双手执“笏板”？因此，笏板就废弃不用了，于是就出现了“护书”。
　　清代的护书，主要用于装放各种札、谕、批等公文，是清代官员的公文夹，上面印有忌辰与万寿的日期，以便随时提醒官员注意。忌辰多为先皇驾崩日期，按清制。凡遇忌辰，民间不得奏乐娱乐。官员只能穿着没有补子的素服。万寿，也就是太后、皇帝、皇后的生日。这天，任何衙门不准办理刑事案件。同时本城最高官员要带领大小文武属员穿大礼朝服。到万岁龙牌前跪拜行礼。通常二品以上的官员所持的护书多为宫廷喜庆之日由皇上和皇太后所赐的礼品，二品以下均可照此仿制。
　　唐山博物馆收藏的护书
　　唐山博物馆征集到了五本清代护书。这五本护书的大小不一，材质和颜色各不相同，有皮质的、绸缎的。皮质的有红色、浅黄色和黑色，绸缎的为蓝色。
　　护书一（图一）
　　长22厘米，宽11.5厘米，由于保管不好已经打不开了，里面的字也只能看到右侧模糊的忌辰，但从它鲜艳的颜色和烫金的花纹看，不难想象当时一定是一件金光闪闪的皮夹。
　　护书二（图二）
　　长22厘米，宽12厘米，打开宽14厘米。黄色皮质内胆有层红布，三折式，左右两折下方有黄色皮质口袋，上方各配有一条宽1.3厘米的黄色皮带。
　　右下方皮质袋写有：
　　万寿
　　慈禧端佑康颐皇太后十月初十
　　皇上六月二十八
　　皇后 正月初十
　　俱穿朝服
　　左边皮质袋子写有：
　　忌辰
　　正月初十 二月十一 三月初十 四月十七 五月初三 七月初九 八月廿三 九月廿七 十一月十三 十二月十二
　　照例素服
　　护书三（图三）
　　褐色皮质，宽12厘米，长21厘米，打开宽34厘米，三折式。打开后，里面红色皮质。左右两折上方都有烫花，各有一条宽1.3厘米的红色带子。中间一折下面是黑色的袋，上面有一条黑色带子。
　　右下方袋子写有：
　　万寿
　　慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后十月初十
　　皇上六月二十八
　　皇后正月初十日
　　不理刑名
　　左下方袋子写有：
　　忌辰
　　正月 二月初七 三月 四月 五月初三 七月 八月二十三 九月 十一月十二月
　　照例素服
　　护书四（图四）
　　宽12厘米，长21厘米，打开宽34厘米，三折式。外面蓝色带花绸布，里面左右两折下面有白色布袋。中间一折下面蓝色绸布绣花，上面白色绣花并有蓝色皮质带子。左右两折上面蓝色绸布绣花，并有白色皮质带子。
　　右下方袋子写有：
　　万寿
　　慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后拾月初十日
　　皇帝 六月廿八日
　　皇后 正月初十日
　　左下方袋子写有：
　　忌展
　　正月初三 初七 十一 十四 二十一 二十三 二十九
　　二月初七十一 廿 廿六
　　三月初十 拾一
　　四月十七 廿九
　　五月初三 廿三
　　七月初九 初十 十七 廿五
　　八月初九 十一 廿三
　　九月廿七 廿九
　　十一月 十三
　　十二月初五 初六 十一 十二廿五
　　照例素服
　　护书五（图五）
　　皮质，暗红色，长29.5厘米，宽5.5厘米，打开宽46.5厘米，三折式。打开后左右上面是墨绿色皮质，下面各有一红色袋子。中间一折上面是红色，下面有一墨绿色袋子。
　　右下方袋子写有：
　　万寿圣节
　　慈安端裕康庆昭和庄敬皇太后七月十二日
　　慈禧端佑康颐昭豫擎诚皇太后十月初十日
　　皇帝六月二十八日
　　文武百官俱穿朝服
　　中间袋子赫然写着：
　　指日高升
　　左下方袋子写有：
　　忌辰期
　　正月初三 初七 十一
　　照例素服
　　据专家考证，皮质“护书”始于光绪朝，其形制上有西洋的影子。这可能与光绪时期的洋务运動有关。著于清末民初的晚清四大谴责小说中常见“护书”一词。如《老残游记》第二回：“一个跟班戴个红缨帽子，膀子底下夹了个护书，没命价奔”。而同样描述官场生活的早期作品（如《儒林外史》）则未见。
　　唐山博物馆收集到的护书中，唯独护书五，两官皇太后的徽号全在上面。年代至少是清光绪七年（1881年）以前，慈安太后排在首位，慈禧太后第二。其他护书文字都没有慈安太后，都是1881年以后的了（慈安皇太后1881年，即光绪七年驾崩）。另外在右边袋子上方写“万寿圣节”，中间一折袋子上写“指日高升”四个大字，也是较为少见的。这些护书对于研究清代的官制和礼节提供了实物资料。具有一定的历史价值。
　　（责任编辑：金铢）