剪花娘子的伯乐
　　谈到黄土高原的民间剪纸，不得不提一个人——中央美术学院民间美术系教授冯真。冯真出身名门，其父乃著名左翼作家冯乃超。1946年，15岁的冯真只身投奔晋察冀解放区，入华北联大美术系学习。华北联大的教学方针源自延安鲁艺，坚持民间采风实践。在校期间，冯真开始了解到民间的生活、农民的情感方式和生存智慧。一年后她创作了新年画《娃娃戏》，成为新中国年画史中有代表性的经典作品。后来冯真又去苏联学习油画，归国后在中央美术学院油画系任教。创作油画的过程中，冯真总感觉自己的作品少了点东西，那是“我们自己民族的、我们自己那种活生生的东西”。作品的“民族”灵魂去哪儿能捞起来呢？
　　80年代初，冯真转入中央美院新成立的年画系任教。为了充实教学内容，她经常下乡采风，自己一个人背个包，沿着黄河走，深入陕西、山西的农村。在采风过程中，冯真见识到民间艺术之美，虚心向民间艺人们学习，抱着抢救民间艺术的想法，她搜集了很多丰富的材料，如剪纸、拓片、刺绣、纹样等。冯真尤其喜欢剪纸，在她的策划下，1986年中央美院邀请祁秀梅、库淑兰等几位陕北、甘肃的农村“剪花娘子”给学生们讲课。二十多年前，学界崇尚“西方文化中心论”，因此很多人质疑：“小脚老太婆，能剪出什么好东西来？”冯真为这些黄土高原的剪纸艺术家奔走呼号，给她们撰写了大量文章，还组织展览，出作品集。
　　在冯真等人的扶持和推荐下，白凤兰、王兰畔、库淑兰、祁秀梅等不被重视的“剪花娘子”获得了“国家级民间剪纸传承大师”的称号。台湾《汉声》出版社的黄永松也到黄土高原考察剪纸，他不仅在报刊宣传介绍，还推荐到台湾举办展览，出版专集。大学期间，吴耿祯通过《汉声》，了解到这些黄土高原的民间剪纸大师。2006年，他专门到黄土高原拜访，却发现当年书上介绍的的二十多个“剪花娘子”大多已经过世。
　　阴阳相合万物生
　　黄土高原是中华文明的发源地之一，早在新石器时代，这里就活动着许多先民，积淀了非常深厚的文化，如仰韶文化。由于自然气候的变化，加上秦汉、明初、清代三次大规模的屯田垦荒，黄土高原生态恶化，沟壑加深，腹地逐渐成为闭塞之地。黄土高原封闭的生活环境使得民情风俗长期保持稳定，民间流传的某些剪纸纹样因而还较为可信地保持着初始的基本形态。80年代冯真到黄土高原采风时，搜集了一些用烟熏成的“祖传”的“古时花”样，其中大多数还是保留着传统的原生态剪纸。剪纸艺人具体剪时可以灵活多变，但题材和母体是不变的。在祖传的“古时花”中，原始文化和原始图腾的因子被一代一代地流传了下来。有人说，民间艺术是民族文化的活化石。通过这些以 “古时花”为摹本的剪纸纹样，我们可以看到世代相传的集体意识，了解当地文化的传承。
　　黄土高原的原生态剪纸表现最多的主题是“阴阳相合万物生”，这是一种起源于原始时代的生殖崇拜思想，只有阴阳结合才能产生生命。阴阳观是民间艺术最基本的哲学，具体表现就是对生物界繁殖能力的一种赞美和向往。结婚时所剪的喜花最能体现这种哲学了。
　　全国最常见的喜花恐怕是“老鼠娶亲”，因为老鼠具有强大的繁殖力。黄土高原的老人们剪纸时，常常边剪边唱，所唱的歌谣就是剪纸的说头。安塞有民歌唱道：“鱼戏莲花蛇盘兔，我和哥哥没个够。” 鱼戏莲花、娃娃坐莲、娃娃钻莲、娃娃采莲等寄托了莲里生子的寓意，相似的民谣还有“娃娃坐莲花，两口子好缘法”。至于蛇盘兔则是喻指男女结合，民谣中就有：“要想富，蛇盘兔；蛇盘兔，必定富。”当地民俗认为，如果男属蛇，女属兔，结为夫妇，日子一定过得富裕。常见的还有抱鸡娃娃、抱鱼娃娃、抱石榴娃娃等，鸡、鱼象征男性，暗喻生子。
　　陕北剪纸的代表人物曹佃祥所剪的“鹰踏兔”也反映了阴阳哲学。鸟在民间是象征阳性的。原始神话中称太阳为“三足乌”，当地民间也称太阳为“鸦”，所以鸟是太阳的象征。作为鸟中的英雄，鹰自然是阳性的了。古代传说月宫中住着一只捣药的玉兔，因此常常用兔代表月亮，月是阴性，兔自然也是阴性的。“鹰踏兔”也是喜花，其寓意是男女情爱，同样反映了生殖崇拜的主题。
　　此外，还有一些表现古老传说和当地民俗的剪纸。如白凤兰剪的“二郎担山追太阳”，传说天上突然出来九个太阳，晒得万物枯萎，民不聊生，二郎担山追日，压住了八个太阳，救了万物。王兰畔的“闹灶火”、“打谷场”则反映当地农村民俗生活和生产劳动的内容。
　　消逝的“古时花”
　　陕北有民谣：“生个女的要巧的，凤凰牡丹默着剪”。“默着剪”，意为不打草稿就剪出形象来。那时候看女子是否聪明灵巧，总是要与剪花连在一起。过去给男子定亲时有“不问人瞎好，只要手儿巧”的说法。所以女子不敢不剪，因为不剪没人娶。剪纸、绣花因此成为妇女们的必修课，在剪纸的过程中，她们渐渐理解了一张张花样里的情感象征和生命内涵，也就造就了众多优秀的剪花娘子。由于没有受到外来文化影响，她们所剪的“古时花”剪纸和陕北信天游一样悠长古老，具有一种古朴的艺术气韵。
　　任何文化都由其生态环境决定，剪纸也不例外。随着现代文明的冲击，承载剪纸的生态环境已然发生变化。一方面会剪纸、愿意剪的人越来越少。曹佃祥在临终时，嘱咐自己的外孙女：“我没什么值钱的东西送给你，这把剪刀送给你做个想念。你要下决心学剪花，我死后，你每年记得给我送些剪花的纸来，我还要剪花。” 另一方面，即使有人传承，“古时花”的特质也消失了。祁秀梅的外孙女惠富君是她的剪纸艺术传承人，被授予“中国民间剪纸艺术大师”的称号。她这一代人受过文化馆的训练，在写实能力方面会强一点，也剪传统题材，但是缺少了老一代剪花娘子作品中的那种古朴味。
　　和其他民间美术一样，剪纸具有口传心授的特点，作为一种活态的文化，非常容易消失。作家冯骥才曾感叹：“活态的非物质文化遗产是最脆弱的，因人而在也因人而去。一旦失去，顷刻间烟消云散，连口述史调查都没有对象了。”随着“剪花娘子”的去世和环境的改变，黄土高原的原生态剪纸正在失去它最具活力的源泉。幸好冯真教授搜集了这些 “古时花”，挖掘了这些“剪花娘子”。她们是传统民间文化最后的传承人，代表着传统乡土中国把积淀千百年的文化遗产留给了现代中国。