以小说、影视的艺术表现形式再现历史，是让我们重温过去、汲取历史财富的重要形式。在今天，影视成了想象历史的一种很有效的方式。《孝庄秘史》、《康熙王朝》、《太平天国》、《大明宫词》、《天下粮仓》、《雍正王朝》、《长征》、《激情燃烧的岁月》、《江山》、《潜伏》、《地下地上》、《勇者无敌》等掀起了一次又一次全国性的“历史热”和“怀旧热”，这些作品从不同的角度为我们揭开了历史新的面孔，也为我们带来了新的复杂的启示与思考。
　　如29集电视连续剧《江山》反映的是1949年春到1950年底中国一段翻天覆地的历史。在这个发生历史巨变的时刻，毛泽东同志指示全党要迅速“把军队变为工作队”，准备接收并管理大城市，“必须学会在城市中向帝国主义者、国民党、资产阶级作政治斗争、经济斗争和文化斗争，并向帝国主义者作外交斗争。既要学会同他们作公开的斗争，又要学会同他们作隐蔽的斗争”。作品塑造了一批富有理想、大义凛然的共产党人形象，军管会主任、市委书记林然，副市长文华，侦察英雄杜来峰，文工团员杜小欢等，还塑造了两个很有特色的人物：一个由功臣而堕落的警备司令文达、一个接受事实教育而悔悟的敌特人员樊迟歌，他们都给观众留下了很深的印象。尤其是林然形象的塑造上有新的突破，突出描绘了这位我党我军高级干部坚定的政治信仰与卓越的斗争谋略，他那种处事不惊、独挽狂澜的气概，是由他崇高的理想与冷静的科学理性精神支撑起来的，他总是从大局出发去思考如何解决一个个具体的困难。这个大局便是如何有利于巩固与发展刚刚诞生的人民政权、如何为了老百姓的根本利益捍卫来之不易的人民江山。他最艰难的决断是如何处理他昔日的爱将、他默契的助手、又将成为他小舅子的文达。在战场上文达是员骁将、是英雄；在进城的接收工作中文达也有出色的战绩，例如亲赴香港说服民族资本家回盘龙恢复生产、与买办史鸿庭斗勇、“草船借箭”度过盘龙市的挤兑危机等。然而以功臣自居使他的私欲一天天膨胀，一步步陷入泥潭：最终因挪用巨额军费犯下重罪。面对那富有才华、功勋卓著的战友；面对爱人文华的恳求；面对文家已经为革命献出了7个男人，文达是文家最后一个男人的现实；这诸多方面的因素、这丝丝缕缕的情意让林然难以割舍，一向理智冷静的他独自在桥头徘徊，男儿有泪不轻弹，他却终于流下了泪水。然而，为了党与军队的形象，为了使人民的政权取信于民，他摒弃了一切情感的困扰“挥泪斩马谡”。选择了革命的理性，他的大局观再一次取得了胜利。作品特别强调的是展现共产党人在危急关头严于律己的精神品格。这种自律似乎过于严厉，甚至苛刻得不近人情。然而革命就是这样走过来的，就在这种苛刻中，共产党人铸造起钢铁般的意志，建立起人民的政权。这部电视剧对当前惩治腐败、努力实现党的“三个代表”重要思想有现实指导意义。
　　再如电视剧《走向共和》对现代社会思想、对人们的观念带来了很大的冲击。对中国的近代史，梁启超先生早有概括：第一个时期是从鸦片战争到中日甲午战争，这一段我们“从器物上感觉不足”。西方列强打过来了，我们发现自己落后了，落后在船不坚、炮不利。因此关键是学习西方的科学技术，学习人家先进的生产力，“师夷长技以制夷”，实际的行动就是以李鸿章为代表的洋务派的兴起。第二个时期是自甲午战争到五四运动以前，学习西方的先进技术、先进生产力还不行，洋务搞不下去，中国还是落后。一些有识之士开始思考，发现是“从体制上感觉不足”，体制制约了“器物”发展的出路，必须通过“变法”实现制度改革，实现体制改革。于是有了维新派，有了戊戌变法，一直到孙中山所领导的辛亥革命。整个国家，从维新变法到共和革命，解决的就是制度的问题。本剧所体现的正是这段历史。它带给我们很多启示，极有当代意义。以甲午海战为例，日本为什么能打败中国，过去的观点是落后就要挨打，实际上整个19世纪前半叶，日本的国力并不比中国强，与其说是落后就要挨打，我看还不如说是这部电视剧所揭示的，腐败就要挨打。在电视剧里可以看到，北洋水师在当时号称远东第一大舰队，但管理混乱、贪污腐化成风。日本与中国两个国家的统治者，明治天皇节衣缩食，每天只吃一顿饭，捐钱为日本的海军买舰艇；慈禧太后则骄奢淫逸，挪用军费为她的六十大寿建造颐和园。并不是统治者自身的道德水准有多大差异，而是制度上有没有约束。缺乏监督和约束的机制势必带来腐败。
　　十六大上，我们党及时提出了建设社会主义政治文明的奋斗目标。过去我们是文明的两分法，现在提出的是文明的三分法，即物质文明、政治文明和精神文明三位一体，我觉得这个意义非常重大。它的意义在哪里?正好可以从我们近代历史的“三部曲”上得到很好的解读。“三部曲”的第一部是关于“器物”，就是物质坟明。第二部是要维新变法、民主共和，注重的是制度，就是政治文明。再往后，新文化运动、五四运动提出改造国民性，主题当然是精神文明。我觉得整个中国近代史的“三部曲”跟当前的文明三分法非常吻合，有很多现实意义。
　　我们正面临着一个历史发展的重要关头，历史题材热的背后，暗含着以古为鉴、昭示未来的思考，如何把握住历史的机遇，以真正的创造力获得前人留给我们的历史财富，使正在走向现代化、走向世界的中国获得更大的发展是我们这一代人的历史使命。