对于地球内部的情况，比如岩层的分布、岩石密度分布、断层分布等，我们了解的太少了，这也是为什么我们难以预测地震的根本原因，我们对地下情况不能精确知晓，自然无法预测出地震爆发的时间和地点。
　　地质学家正在不断努力，希望了解地下的更多信息，包括利用卫星来测量地球的大地水准面。所谓大地水准面，是把地球上静止的海平面向陆地延伸，获得的一个闭合的近似球面。大地水准面上的每一个点，重力加速度都是相同的。由于地球结构、地下岩石密度分布都会影响到不同位置的重力加速度，也就影响到大地水准面的形状，所以测量出大地水准面的形状，就能够对地下情况有所了解，甚至对寻找矿产有所帮助。由于卫星围绕地球运动时，会受到不同位置地球重力的影响，因此利用卫星来测量大地水准面是一种比较科学的方法。
　　但是，卫星测量大地水准面精度不是很高，只能获得地表到地下400千米深这个范围内的地下信息，而且精度也很粗略。最近，瑞典地质学家发明了一种非常精确的原子钟，有望更加精确地测量大地水准面。
　　根据爱因斯坦的广义相对论原理，在不同的重力加速度位置，时钟的运转快慢不同。比如，我们把时钟放到大地水准面的上方，由于那里重力加速度比水准面低，相应地时钟运转得更快一点儿；反之，如果我们把时钟放到大地水准面的下方，时钟则会运转得更慢一点儿。所以从原理上讲，我们可以利用一只时钟，通过测量它运转的速度快慢情况，来得到大地水准面的形状信息，进而了解到地下的信息。
　　只是这只时钟要非常精确，细微的快慢变化都要能表现出来。实验室的研究表明，最新发明的这种原子钟已经足够精确，不仅能够绘制出大地水准面的形状，而且精确度达到了厘米级，远远高于卫星测量的精度。把这种原子钟应用到全球各地，对于科学家研究地下矿产分布，极地冰盖融化情况，甚至地震预测，都会有所帮助，因为这些都和重力加速度、大地水准面相关。
　　美中不足的是，新原子钟设备还有些庞大，将来如果这种设备能够“瘦身”，让人们随身携带，那么我们人人都可以成为找矿专家了。