谁在支撑伊拉克战局?谁在左右着这场战争的结果?在美国人的视野中，驻伊美军是当仁不让的主角。人们看到的是美军高居不下的伤亡数字；人们目睹的是，为了增兵，总统与国会的针锋相对。但在这些热闹的主角背后，伊拉克的战场上还活跃着一支不穿军装的队伍，没有他们，美军在伊拉克寸步难行。他们同样从美国政府那里支取薪水，其人数甚至超过了驻伊美军。
　　根据美国国防部和国务院的最新数字，截止今年7月初，有18万人通过私人承包商在伊拉克为美国服务，而同期在伊拉克服役的美军人数不过16万人。在这18万人中，美国公民的人数仅为2.1万。数目最多的雇员还是伊拉克人，有11.8万人。不过，伊拉克人从私人承包商手中领取的薪水也是来自美国政府。
　　在美国所参与的历次战争中，伊拉克是私人承包商介入最深的一场战争。目前，从伊拉克总统的保镖到美军营地卫生间的清洁工，私人承包商提供着全方位的服务。根据美国中央司令部提供的数字，有632家公司正在伊拉克为美军工作。在这些公司中，提供雇员数目最多的是总部位于土耳其的库拉克建筑公司(Kulak ConstructionCo.)，他们为美军提供3万名建筑营地的工人。总部位于美国休斯顿的凯洛格·布朗与鲁特公司(KBR)是在伊拉克的第二大私人承包商。KBR原是美国副总统切尼曾任总裁的哈利伯顿公司(HalliburtonCorporation)的分公司，为美军提供后勤供给服务，它在伊拉克的雇员将近2万人。
　　随着伊拉克战争的延长，美国对私人承包商的需求日益旺盛。2007年，美军提供给私人承包商的安全防卫合约就高达15亿美元，其中4.8亿美元用来保卫美军基地的安全，4.75亿美元用来保障美国陆军工兵部队的安全，还有4.5亿美元用来护卫运送伊拉克重建物资的车队。在美国的高额承包合同下，许多私人承包商在伊拉克的业务都扩大了数倍。英国的阿莫集团(Armor Group)刚进入伊拉克的时候只有20名雇员。现在，它在伊拉克拥有1200名雇员，240辆装甲卡车。2006年，它从美军手中拿到了2.7亿美元的合同，负责护卫伊拉克的民用物资运输车队。他们的工作危险重重，路边炸弹和反美武装的袭击就让阿莫集团在伊拉克损失了26名雇员。
　　事实上，根据美军的统计数字，私人雇员和驻伊美军士兵的伤亡比达到了1比4，已经有1000名私人承包商的雇员在伊拉克遇袭身亡，受伤的人数更是高达1.3万。虽然工作相当危险，私人承包商并不愁雇不到人。一名有10年安保经验的雇员可以拿到14万美元的年薪，这相当美军少将的收入。高薪吸引着更多的人选择为私人承包商工作。
　　五角大楼认为，私人承包商帮助驻伊美军节省了人力。当私人承包商承担建筑、运输护卫、武器维护的工作时，驻伊美军可以专注于作战行动。但是批评的声音却认为，在激烈的战场上，过于依赖私人承包商会妨碍美军作战。2004年伊拉克安全形势突然恶化的时候，平民司机拒绝在伊拉克运输货物，导致驻伊美军不得不实行食物配给。还有专家担心，过多使用私人承包商会损害美国的形象。“美军不能控制己方的所有武装，这对于国家是危险的。雇佣兵即使再合理，也是丑恶的，”退役将军威廉·纳什(William Nash)说。纳什现为美国对外关系委员会(CFR)兼职高级研究员。
　　伊拉克的安全形势前景未明，增兵又是一种巨大的政治风险。如此语境下，减少伊拉克驻军，更多依靠私人承包商无疑可以降低政治风险。对布什政府而言，将伊拉克变为私人承包商的“战争”，也许是一种利益权衡下的选择。
　　
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