Cortex-A架构之争
　　都是四核，但不同ARM处理器之间的性能还是存在一定差异的。总的来说，ARM处理器的性能首先取决于核心架构，2013年ARM旗下的四核主力则都以Cortex-A7、Cortex-A9、Krait和Cortex-A15为主。其中Krait为高通独享，而A7、A9和A15则是本文讨论的重点。
　　Cortex-A9属于ARM多核处理器中的中流砥柱，2012年中90%的多核处理器都是基于该架构设计，也是高性能的保障。Cortex-A15属于A9的升级版，增加了流水线深度，多媒体处理引擎也提升到了128bit，可谓最高性能的代号，但同时也带来了更高的理论功耗。Cortex-A7则属于A15的简化版，虽然性能不如Cortex-A9前辈，但功耗却大幅降低。根据ARM的资料，以32LP@TT/85C为基准，Cortex-A9功耗为 0.26mW/MHz，而Cortex-A7的功耗则只有0.10mW/MHz，这意味着在相同频率下A9的功耗是A7的2.6倍！
　　小提示
　　Cortex-A7属于ARM的“一石二鸟”之作，它既可以作为双核/四核处理器而独立存在（如全志A31），也能借助“big.LITTLE”技术与额外的Cortex-A15处理器封装在同一SoC芯片上（如三星Exynos 5 Octa八核处理器，由四核A15＋四核A7组成），作为A15处理器的“协核心”而存在，缓解A15自身高功耗的缺陷。
　　问题来了，既然Cortex-A7性能不如Cortex-A9，那是否意味着所有基于A7架构设计的处理器就不如A9架构处理器呢？反之，A9架构处理器的功耗就一定比A7高吗？
　　性能凭主频 节能靠工艺
　　答案自然是否定的，ARM处理器的实际性能和功耗还受制程工艺和主频的影响。1GHz的Cortex-A7四核处理器可能只有同频率Cortex-A9四核处理器的76%，但1.5GHz的Cortex-A7可能就会媲美1.2GHz的Cortex-A9，更高的频率足以弥补架构的不足。
　　提升主频说得容易，但随之也会带来更为夸张的发热量和功耗，相信你也不愿意看到自己的平板变经常死机的“火炉”吧？ARM处理器的主频上限和功耗表现都受制程工艺的影响。根据TSMC和GlobalFoundries资料，28nm相较40nm/45nm工艺会带来40%～50%的功耗下降，在低功耗下也能实现更高的主频，而且发热量也会变得更低。换句话说，28nm的Cortex-A9不见得比40nm的Cortex-A7费电（在相近的主频下）。
　　目前用于ARM处理器的最先进工艺就是28nm，而且只有格罗方德和台积电等极少数芯片厂有能力量产，2013年初可能仍会面临一定程度的供货紧缺，这也是近期比较热门的全志A31为啥只采用40nm（抢时机，保证在2012年底就有机器可卖），而联发科MT6589（28nm四核A7架构）和瑞芯微RK3188（28nm四核A9架构）在2012年底就发布但最终上市至少要推迟到2013年3月份的原因（小米2至今仍为量产，也是受困于28nm高通APQ8064供货不足的限制）。随着28nm工艺的成熟和产能的稳定，相信在2013年下半年它就会成为主流ARM处理器的生产标准，届时会有更多超高主频的强悍处理器诞生。
　　编辑总结
　　在判断某款ARM处理器性能的优良中差时，我们不能简单以Cortex-A架构就妄下结论。制程工艺、主频以及处理器内部集成的GPU同样会影响到其性能与功耗的高低。具体问题（产品）具体分析，始终是不变的真理。