这幅名为《十二英尺的战利品》的图片，是美副摄影家肯塞·达利尤斯于1908年拍摄的。十二英尺在这里表示一个数量级，用以衬托采伐工人的“巨大胜利”。一棵树能生长到这一尺寸，是需要一个好的环境的。而图片中几位伐木工人正骄傲地炫耀即将被他们伐倒的巨树，这种场面在20世纪初被认为是人类的杰作。
　　工业革命的飞速发展是以迅速消灭森林为代价的。巨树轰然倒下，随之而来的是自然对人类的惩罚。森林的减少、植被的破坏，必然会直接影响人类的环境。1962年，美国海洋生物学家雷切尔·卡逊发表了《寂静的春天》一书，用触目惊心的案例和生动的语言阐述了大量使用杀虫剂对人与环境产生的危害，敲响了工业社会环境危机的警钟。恩格斯曾告诫过人们“我们不要过分陶醉于人类对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。每一次胜利，在第一步都确实取得了我们预期的结果，但是在第二步和第三步确有了完全不同的、出乎预料的影响，常常把第一个结果又取消了”。恩格斯当年所分析的美索不达米亚、希腊、小亚细亚等地方破坏自然而遭受报复的情况，同现代社会的情况相比，可谓小巫见大巫。1934年5月11日凌晨，美国西部草原地区发生了一场人类历史上空前未有的黑色风暴。风暴整整刮了三天三夜，该黑色风暴带东西长2400千米、南北宽1440千米、高3400米。风暴所经之处，溪水断流、水井干涸、田地龟裂、庄稼枯萎、牲畜渴死、千万人流离失所。黑色风暴的袭击给美国的农牧业生产带来了严重的影响，使原已遭受旱灾的小麦大片枯萎而死，以致引起当时美国谷物市場的波动，冲击经济的发展。同时，黑色风暴一路洗劫，将肥沃的土壤表层刮走，使其露出贫瘠的沙质土层，使受害之地的土壤结构发生变化，严重制约灾区日后农业生产的发展。继北美黑色风暴之后，前苏联未能吸取美国的教训，历史两次重演。1960年3月和4月，前苏联新开垦地区先后两次遭到黑色风暴的袭击，经营多年的农庄几天之间全部被毁，粮食颗粒无收。大自然对人类的报复是无情的。北美和前苏联黑色风暴灾难的发生，向世人揭示：要想避免大自然的报复，人类一定要按客观规律办事。也就是说，人类在向自然界索取的同时，还要自觉地做好对人类生存环境的保护工作，否则将会自食恶果。
　　之后，人类开始反省自身：应该怎样与自然和谐相处？建立人与自然和谐共处的关系，实现人类与自然界全面、协调、可持续发展是必由之路。首先，我们必须确立大自然观，真正视人类与自然是相互依存、相互联系的整体，从整体上把握规律，并以此作为认识自然和改造自然的基础。其次，必须走出“人类中心”的误区，建立人与自然和谐共处、协调发展的关系。要明白人类不过是众多生物种类中的一种，只是自然界的一部分。在当今世界变革的大潮中，新出现的如“可持续发展观”、“生态价值观”等，就是对“人类中心论”的否定。最后，必须全方位地探讨自然的价值。人类不仅要利用自然，从自然中获取有利于人类发展的使用价值，同时还要善待自然、保护自然、尊重自然。在评价一切经济活动和社会活动时，不仅要考虑经济价值，还要考虑生态价值；不仅要考虑眼前价值，还要考虑长远价值。只有这样，才能真正实现人与自然的全丽、协调和可持续发展。
　　不论怎样，人类都需要冷静地反思自己的观念和行为。自然界具有广阔性和复杂性，总是存在未知的领域在一定的历史条件下，人类认识、改造和利用自然的能力是有限的。自然规律具有客观必然性，无论古代和现代，人类都必须遵循自然规律，违反自然规律最终会自食其果。现代人固然不能回到过去敬畏自然和盲目崇拜自然的状态，但要在按自然规律办事的前提下充分发挥人的能动性和创造性，还是完全可以实现的。