左旋肉碱也叫左旋肉毒碱、左卡尼汀，是一种营养、医药型精细化学品，极易吸潮。由于左旋肉碱的营养价值和医用价值以及良好的市场前景，吸引了世界各国科学家对其进行广泛和深入的研究。左旋肉碱的制备方法很多，其制备可通过从动物肉浸膏中提取、生物合成和化学合成方法。提取法产量低，纯化步骤多，成本高且难以形成规模化生产。综述近10年来专利文献所介绍的左旋肉碱合成方法主要有消旋体拆分法，手性原料化学合成法，不对称合成法，酶转化法，以及基因重组法。左旋肉碱作为一种安全有效的营养素，可用于奶制品添加剂、运动功能食品添加剂、减肥保健食品添加剂、饲料添加剂，还可以用于治疗疾病，因此有着巨大的市场需求。因此，开发环境友好的合成新技术，提高原料的利用率，提高产能，降低成本，是今后合成研究的重点。