“今天有可能见到虎鲸吗？”早晨看着阴沉的天气，我担心地问船长，“这样的天气虎鲸最喜欢了，昨天虽然晴朗，虎鲸反而不活跃，因为海浪太大。”原来如此。
　　喜欢虎鲸，因为我不知道海洋中还有哪种生物，可以如虎鲸般具有超高智慧，情感丰富不下于灵长类动物，语言系统强大，拥有动物中极少的方言，甚至会利用音调嘲讽捕猎失败的同类；又有堪称完美的团队协作能力，高度的社会性，旺盛的生命力，分布于从赤道到极地几乎所有的海洋区域。之前曾在南极和加拿大近距离拍摄过四五次，堪察加作为世界知名的观鲸胜地，据说拥有北太平洋最大的虎鲸群，自然让人十分期待。
　　虎鲸的学名是 Orcinus orca，Orcinus源自Orcus，是来自罗马神话的死亡之神。这个海洋世界的顶级掠食者，还有一个更令人恐惧的绰号：杀人鲸（Killer whale ）。别看在鲸家族里个头不大（体重5至8吨，体长6至10米），却长了一口尖锐的牙齿，属于齿鲸亚目下的海豚科。外形看起来像个“充气大娃娃”：头部较圆，没有突出的尾部，体形呈纺锤形，犹如大号海豚，光滑的皮肤下面有一层厚厚的脂肪用来保存身体的热量。然而成年虎鲸在海洋中几乎没有对手，别说体型大它们一倍的鲸鱼，就连凶猛的大白鲨也被列入虎鲸的菜单。
　　如果你认为一支虎鲸战斗队出现在某个海域，想吃谁就吃谁，那可错了，因为不是所有的虎鲸都有着彪悍的食谱。堪察加的虎鲸群分为定居型虎鲸（Resident）和过境型虎鲸（Transient）两类，前者常年在此，占据了全部数量的85%，以鱼类为食，后者则是季节性路过此地，以捕食海洋哺乳动物为主，比如海豹和其它鲸类。有趣的是，两类虎鲸似乎有意避开对方，研究人员从未在一个地点目击过它们同时出现。如何区分个体，其实不难，每头虎鲸鳍后面都有马鞍形的灰色白斑，两眼后面各有一块菱形白斑，不同虎鲸这些地方的斑纹形状都不同，拍下照片便可辨别。
　　果然如船长所说，我们航行了四十分钟之后，便发现了虎鲸的身影。露出海面的背鳍非常醒目，看起来就像倒立的戟，难怪它们还有一个名字“逆戟鲸”。雄性虎鲸的背鳍长又挺拔，雌性则短粗。虎鲸的泳速最快可达时速55公里，最长可闭气深潜17分钟左右。鼻孔在头顶右侧，有开关自如的活瓣，浮在水面时，就打开活瓣呼吸，喷出的水柱是倾斜的，又粗又矮。我们决定在这个海域等候更多虎鲸的到来，船长关掉马达，海面静寂无声，一头、两头、三头...很快视野里出现了更多虎鲸，看样子是一个家族，最多的时候有八、九头在我们周围游弋，甚至看到一对母子鲸。它们来去无声息，刚在船正前方露了个头，转眼便游出一公里远了。一些好奇的虎鲸会游近我们的船，最近时甚至可以用手机录个视频。
　　眼前的这群应该属于定居型虎鲸，它们正在解决早餐，看样子一时半会儿不打算离去。这里的海水如此慷慨，共有32种鱼类，当地常见的鲑鱼、多线鱼、大比目鱼、鳕鱼等等，都是定居型虎鲸的盘中餐。虎鲸是母系氏族，家族领头的是年长的母鲸，雄性通常负责出去寻找食物，然后通报群体一起行动。雄鲸一生不会离开母亲，偶尔会加入其他家庭，但在交配完之后依然会回归自己家庭，可以说一个母系家庭里没有父亲的存在，虎鲸家庭成员间的关系非常紧密，丝毫不逊色于人类社会。我们不时看到三两头很亲密地在一起游弋，它们会触碰对方身体表达情感，联络感情。
　　观察了一个多小时，虎鲸们就在岸边不远处游来游去，大家拍得差不多了，正要离开时，开船的副手喊了一声，我朝着他手指的方向，只见一头虎鲸距离我们船头不远的地方突然从海中腾空跃起，速度之快，根本来不及举起相机，落下时溅起大大的水花。我们立刻决定不走了，很快，这头虎鲸又第二次跃出水面，同样没有抓拍到，我干脆放弃了，全神贯注盯着海面，不想错过任何一次生平极难见到的场景。估计是早餐吃饱了，心情不错，虎鲸们越来越活跃，之后又陆续看到它们侧着胸鳍拍击水面、跃身击浪、浮窥、后空翻等各种精彩表演。很快，两个半小时过去了，从未有过这么久追踪一群虎鲸的经历，在空旷的西太平洋岸边，这就是堪察加旅行的神奇之處。