美国陆、海、空军以及海军陆战队各有一位兵王——总军士长,他们地位仅次于参谋长联席会议主席或军种参谋长,比一般的将军牛多了。他们拿着上将级的薪水,在五角大楼有独立的办公室。各军种参谋长助理以下将军见到他们后,要首先行军礼。
　　美国军队的军种总军士长的职责是“在合适的时间和地点作为所在军种士兵队伍的代表,并充当反映士兵队伍的建议与主张的渠道。军种总军士长将置身于所在军种的指挥系统和参谋系统之内,不受限制地与所在军种最高指挥机构进行有效沟通”。
　　具体而言,总军士长的工作是在正式社交场合中代表士兵队伍,就士兵队伍的士气、训练、福利、薪资、纪律、晋升等问题向主管机关提出自己的意见,担任各种士兵福利委员会的代表,作为士兵的代表随同军种参谋长视察基地(参谋长是军队中的最高军职长官)。
　　总军士长一个很荣耀的任务就是陪美国总统视察军营、出国访问。美国总军士长中多人都来过中国,受到过国家领导人的接见。2008年6月,美军太平洋总部总军士长、空军一级军士长詹姆斯·A·罗伊,曾率领美军士官代表团访华。
　　美国的军事制度有一个特别的地方,那就是军士在美军中承担了其他大多数国家多为军官所承担的职务。按照美国的法律规定,军官属于联邦政府的公职官员,其基本职责就是为政府提供军事领导。实践证明,军队并不需要一个庞大的军官群体,而士兵又由于流动性较大等各种原因,难以形成军队的中坚力量。于是,军士就填补了这一空白。俄罗斯现在军事改革步履缓慢,就是因为军官太多,裁撤成了老大难。
　　美军的士官共分为六级,即初级士官,分为下士、中士、上士。高级士官分为三级军士长、二级军士长和一级军士长。
　　美国的军士在军队中地位特殊、作用突出。美军素有“指挥靠军官,管理和训练在军士”的说法,认为军士是实施部队管理、教育和训练的桥梁。军士非官非兵的特殊地位使其成为军队中官和兵之间不可缺少的纽带,成为基层部队真正的带兵人,是士兵的直接管理者、教育者和领导者。在美军的编制总员额中,士官最高峰时达到了64%,现在大约在56%左右。
　　美军最低一级军士长的权力和待遇与低级军官大致相同,由于军士相对稳定,有些军士甚至可以在基层干到退休,最高服役年限可达26年甚至更长。由于他们部队生活经验和专业知识丰富,军事技术和文化水平较高,因而军士长对部队建设、提高战斗力和加强战备有重要作用。
　　在初级和高级士官之上还设有各军种总士官长,他的任务是对各军种首长负责,提供士兵的意见。例如在营一级或更大规模的部队中都有一名一级军士长(E-9)作为该单位的总军士长,他是营长或其他首长与士兵的联络员。一名优秀的一级军士长对首长指挥部队的成败极为关键,这一点在美军的营一级部队中尤为突出,因为在营里总军士长对该部中的20或30名高级士官的情况了如指掌。通常情况下,营的总军士长在部队服役的时间比其他任何人都长,在事务处理上要有更多的经验,对营长指挥和使用部队可以提供更为专业的意见。