二战结束之后，法国的戴高乐政府一直奉行着独立自主的外交政策。戴高乐认为，对此政策强有力的保证是必须拥有自己完全掌握的核力量。
　　1960年2月13日，法国第一颗原子弹爆炸成功。
　　戴高乐的“发展自己的核威慑力量”这一原则一直沿袭下来。密特朗任法国总统时，尽管不想得罪美国人，并试图同“山姆大叔”搞好各方面的关系，但在核武器的问题上，仍然寸步不让，坚持己见，核试频繁。不料，除了美国人感到不满外，半路还有“程咬金”杀来。法国第一次核爆是在撒哈拉沙漠完成的，以后历次核试验也不在本土进行。几十年来，法国一直在南太平洋的试验基地一一穆鲁瓦岛进行核试验。1985年，法国准备再一次核试时，遭到了绿色和平组织的强烈抗议：反对法国政府在南太平洋上制造核污染，破坏海洋生态环境。该组织还准备到核试基地举行抗议活动，阻止核试验，前往核试基地的船只即为“彩虹战士”号。
　　这个民间性质的绿色和平组织的确让密特朗头疼不已，他必须制止“彩虹战士”的行动，但又不能露出政府干预的马脚。当时的国防部长夏尔·艾尔尼建议由国家安全总局去完成这一难题。该局是一个反谍部门，让如此专业的部门去对付一个民间组织?密特朗考虑再三，最后还是勉强同意，这为自己日后的麻烦埋下了祸根。 法国安全总局组织了一个特种爆破小组，准备炸沉“彩虹战士”号，让“捣乱分子”无法前往南太平洋。他们完全按照特工行动来执行这一任务。首先，由一名叫克里丝迪娜·卡邦的女特工以学者的身份进入绿色和平组织驻奥克兰办事处，因为“彩虹战士”号停泊在新西兰的奥克兰港。这名女特工以渊博的学识，勤奋的工作，很快与周围人员融为一体，并取得信任。不久，她就获知了“彩虹战士”号的航行计划和该组织为抗议行动而做的准备工作，并及时将情报告知了安全总局。1985年7月10日深夜，2名特别行动小组成员由气垫船送至港口外围，然后潜入水中游到“彩虹战士”号边。在船的右舷、船尾底部各安置了一枚定时炸弹。午夜时分，船上的会议刚刚结束，与会人员正收拾东西，突然一声巨响，右舷的炸弹首先爆炸，船体右倾，人们赶忙弃船上岸逃命。殊不知，这正是法国人给他们的一次逃命机会。2分钟后，该船又发出一声巨大的轰响，船尾炸飞，船体迅速下沉，一名荷兰摄影师因昂贵的照相机遗忘在船上，返身去取，不料在第二次爆炸中丧命。由此看出，法国特工并不想谋害该组织人员，只打算炸毁船只。不久，“彩虹战士”号在熊熊大火中沉入海底。
　　事后，精明的新西兰警方表现不俗，他们根据丢弃在现场的潜水用具，很快验证出是法国的军用品，并且根据港口目击者提供的情况，将2名安置炸弹的特工人员抓获。新西兰政府要求法国政府对该事件作出解释，这下法国政府颇为被动。9月15日，密特朗在舆论的压力下不得不回答记者的提问。他解释说他不知道炸毁“彩虹战士”号是何人所为，并义愤填膺地谴责炸船行为是暴力犯罪。当记者向他指出，据新西兰警方的调查，破坏者是法国特工时，密特朗说：国家安全总局是在合法的情况下为国家服务，他们只是收集绿色和平组织的情况、信息，并未干破坏之事。但是，祸起萧墙，安全总局的一名叫弗力叶的上校处长由于对执政的社会党不满，便把炸船的内幕透露给媒体，密特朗彻底地出了一回丑。而反对党当然不放过如此良机，直逼密特朗，称其“无能透顶，没有治理国家的本事”。而国际舆论界，包括新西兰、美国、意大利、丹麦等国的媒体都纷纷指责法国的不是。密特朗除了拿替罪羊开刀，已别无他法。他授意国防部长艾尔尼引咎辞职，安全总局局长兰可斯特海军上将则被解除职务。事后，法国政府向绿色和平组织赔偿700万美元，并向新西兰政府正式道歉。