“大黄犍”不行了。
　　在一场大病之后，“大黄犍”就变得衰弱不堪了。不光是拉不得犁，拖不得耙，驾不得车，就连稍稍多站会儿都会四肢打颤，似乎一阵风都能把它给吹倒。不仅如此，双眼也变得浑浊不堪，眼角的眵目糊积得疙疙瘩瘩的，像土盆沿上被风干的盐碱。全身的皮毛因血脉不畅竟糗不拉几，完全失却了光彩……总之“大黄犍”已是日薄西山，奄奄一息，成了一头朽而无用的垂死之牛。
　　想当年，“大黄犍”是何等威风凛凛。魁梧彪悍的体形，通体金黄色皮毛油光闪亮，如铜铃般的一双眼睛灼灼逼人。干起活儿来，更是生龙活虎，傲压群雄。别的一架犁铧仨牛同拉还吭吭哧哧的。“大黄犍”独自一身，拉开架式，撩开四蹄，竟将犁子拉得如行云流水，当行则行，当止则止。而且稳健自如，一鼓气耕它个小半日，竟也大气不喘。
　　来贵接手村里饲养员的差使时，“大黄犍”已被捶过蛋子，由牤牛犊子变成了名副其实的“犍子牛”。
　　看到如此威武健壮、精气神十足的大公牛，来贵的心里如同当年老伴给他生出大头儿子根柱时的欣喜。他把“大黃犍”牵出牛屋，整整围着转了三圈，左瞅瞅右瞧瞧，这里摸摸，那里拍拍，竟喜得合不拢嘴，口里直夸：“真是头好牛，真是头好牛哇！”
　　“大黄犍”当年拉犁耕地，拖耙耙地，驾车拉庄稼自不必说，特别令人怜爱的是，它还通晓人性。有一年队里有个初学使唤牛的“愣头青”，要把“大黄犍”拖到田里去耕地，来贵一看是个“嘴上没毛，办事不牢”的毛躁货，让他使唤“大黄犍”是一百个不情愿。但“敲锣卖糖，各管一行”，你饲养员只管喂牛，别的就管不着了。再说谁规定年轻的驾手就不能使唤“大黄犍”了？没办法，来贵只好眼睁睁地看他拖着“大黄犍”离去。
　　到了傍晚，那愣头青斜斜着身子拽着“大黄犍”进了场间，口里还不干不净地骂着：“谁养的什么熊牛，一点都不听使唤，动不动就尥蹄子，真是他妈的畜生，气死俺了！”
　　来贵一听事情不妙，赶紧走出场屋，小跑着奔到“大黄犍”跟前，抬眼一看，竟是傻了眼，只见“大黄犍”左右背上，屁股上，耳朵后，全是左一道右一道、横一道竖一道的绺子，有的还渗出血来，令人惨不忍睹。“大黄犍”站在那里，身子竟止不住一抖一抖，不停地打着战栗。
　　来贵看到这惨状，气得全身的血直往脑门冲，冲那愣头青一阵破口大骂：“你这畜生不如的东西，你不是你爹揍你娘养的，是石头缝子里蹦出来的。牲口也是有灵性的，你天杀的干吗对它这么狠，你就不怕哪天被天打五雷轰，遭报应！”
　　愣头青从未见过一向老实巴交的来贵发这么大的冲天大火，被惊得张了几下嘴，竟没有说出话来。再看来贵一副要拼老命的架势，竟也不敢造次。他自知理亏，转身灰溜溜地走了。见脱离了来贵的视线，才心有不甘地嘟囔着：“不就是一头牲口，像是亲爹亲娘被打了似的，真是疯了……”
　　待愣头青被骂走后，来贵又折过身来，围着“大黄犍”不停地转着，用手轻轻抚摩着一道道伤痕，竟心疼得掉下泪来。
　　没承想，“大黄犍”默默地将头轻轻抵在来贵的胸前，摇了摇头，还摆了两下尾巴，一副很受委屈的样子。
　　来贵心疼地把“大黄犍”搂在怀里，低头一看，“大黄犍”两只眼里竟扑簌簌掉下泪来。来贵的心一下子像被什么给蜇了一下，搂着“大黄犍”半天没有动。
　　从此，来贵对“大黄犍”是既敬又怜，加倍地对其进行精心照料。
　　来贵对饲养牛的精心，大家是有目共睹的。他每逢从花草垛上拽下绿色苦江与薄白麦穰相隔的“花草”，便把儿子根柱招了来，父子俩一个揽草一个按铡，将“花草”铡成寸把长的碎段儿，用筐兜着放进牛槽里，再掺上料拌匀了，才让牛吃起来。连饮牛用的水，都是来贵一挑一挑从老运河挑来的“活水”。活水温润，牛喝了不容易生病。
　　每当人们看着来贵躬着腰给牛挑水的场景，都不由得从心里赞叹。
　　更让来贵一辈子难以忘怀的，是“大黄犍”在关键当口，竟然救过自己的命。
　　那天一大早，不知哪个村场屋牛圈里跑出一头满身乌黑的牤牛犊子，也许正赶上该“捶”的节骨眼上还没来得及“捶”，在体内荷尔蒙的强烈刺激下，竟对异性产生了难以抑制的渴望与冲动，它愣头愣脑地跑出来，不知怎么窜到了“十人头”村的东场里。
　　那天一早，恰好来贵把全圈的牛牵出来分别拴在场屋东山头的木桩上，好让牛透透风儿。不想那头黑牤牛犊子循着母牛的气味奔了过来，瞄向一头小花母牛撩骚起来。一会儿向小花母牛摇头摆尾献殷勤，一会儿又将嘴巴贴近小花母牛的嘴巴蹭来蹭去，见小花母牛对它并不反感，便得寸进尺，鬼鬼祟祟绕到小花母牛的腚后，将头伸进其后股间，抽动鼻子嗅将起来。
　　小花母牛被它撩骚了一阵，竟有些把持不住，两条后腿向下一蜷，竟哗哗地撒起尿来。
　　黑牤牛犊子哪里会舍弃这天赐良机？两眼立时瞪得溜圆，竟不知羞耻地伸出它那肥厚的嘴唇，将灰白的舌头一伸一缩，竟舔舐起小母牛撒下的尿来，一边舔舐还不时翘起嘴巴，将肥厚的上唇向上翻卷，“哞哞”地发出骚情而又快意的傻叫。
　　此时，“大黄犍”正在近旁，它目睹了黑牤牛犊子拙劣表演的整个过程，似不以为然地摇摇头，一副事不关己、高高挂起的神情。
　　“大黄犍”前几年已被捶过蛋子，体内的荷尔蒙已消退殆尽。它虽然也有过青春期的躁动，但仿佛已是非常遥远的事了，在脑子里基本没留下什么痕迹，对异性也完全没有了年轻时的好奇与渴望，可以用“心如止水”来形容。因此，它见黑牤牛犊子对小花母牛又是献殷勤，又是瞎撩骚，甚至近乎下流的行为，很是难以理解。
　　黑牤牛犊子在小花母牛的温顺甚至可以说有意逢迎的诱惑下，体内的骚情被撩拨得竟如烈火般浓烈，它蹬鼻子上脸，冲着小花母牛的屁股，痴迷地盯了好一阵，竟将两前肢猛然抬起，一跃而起跨了上去，其胯下两股间的“家伙”也乘机探了出来。
　　“大黄犍”一看，这就不好了，你方才玩“六眼猴”，那是你的事，俺也懒得问。现在是“老虎不发威，你拿俺当病猫”，竟干起恃强凌弱的事来了。你身架那么大又那么重，竟骑在人家“小姑娘”身上，又在俺眼皮底下逞凶狂，俺要不给你点颜色看看，俺就不是“大黄犍”了！ 　　“你有事？”大老刘瞅着来贵问。
　　“没事……噢，有事，没事怎能麻烦您呐！”又指了指那橱洞里的兜说：“那是两瓶六十二度的景芝老白干，您平时给俺村帮了那么多的忙，俺一直没机会过来，所以今天……”
　　“酒的事咱暂放一边，你得给我说清具体什么事？”
　　于是来贵就将嘴伸近大老刘的耳边，将自己的计划向大老刘和盘托出。
　　见大老刘面带难色，来贵就一五一十地将“大黄犍”如何在二三十年里为村里出了那么多力，立了那么大的功，还多么听话通人性等，讲给大老刘听。末了还把当年在紧急关头“大黄犍”如何挣断木桩，拼力救自己的事也讲了出来，讲到这里，来贵竟然流下了眼泪。
　　来贵双手抱拳，向大老刘恳求说：“刘站长，您无论怎样都要想法成全它……成全俺，您的大恩大德俺一辈子也不会忘。”
　　说着，双腿一软就要给大老刘跪下。
　　大老刘慌忙将来贵扶住，心里确有些感动，但又板着面孔说：“老孟，我知道你的心事，但这事非同小可，你得容俺揣摩揣摩。”他想了一下又说：“不过这事儿你得让你们村头儿出面，这样才周全。现在回去，若是能行，我提前通知你。”末了还不忘嘱咐一句，“今天的事儿就过去了，你从没来这里见过我。”大老刘再一次紧盯着来贵的双眼，“明白不？”
　　“明白，明白。”来贵一边抢着回应，一边忙不迭地伸出双手，抓住大老刘细长的双手使劲摇了摇。这次却不怕自己的手扎人。
　　大老刘随手将橱洞里的酒提出来塞给来贵，就向外推他。
　　来贵哪能带回去，急切地说：“俺就这点儿心意，你不收就是瞧不起俺，也是不打算给俺帮忙。”
　　大老刘不想再跟他纠缠，将脸一撂说：“你不听我的，刚才你求的事就没的说！”
　　来贵见大老刘如此真诚，不像在糊弄他，只好将兜子接过，屁颠屁颠地返回东场，一直到了他那睡觉的场屋里好长时间，心里还怦怦直跳。
　　大老刘果然没有食言，他提前让人捎过信来，让来贵先给队长汇报，就说那牛病了，然后来站里……
　　来贵照此添油加醋向队长根斗汇报，根斗果然让来贵快去兽医站……
　　这天上半晌，大老刘如约到达“十人头”东场里。他可是全副武装，头戴白工帽，脸上捂着个大大的口罩，两只手臂还戴着长长的乳胶手套。
　　场间已聚了好多人，人们猜不透，来贵为何让队长招呼大家来，是唱的哪一出戏。
　　大老刘让来贵将“大黄犍”牵出牛屋，用听诊器贴在“大黄犍”的胸部仔细听了听，然后掰开牛嘴看了一下舌头，又翻开“大黄犍”的眼皮瞧了瞧，最后把体温计放在“大黄犍”的嘴里让来贵攥着体温计的末端，小心地扶着。
　　大家虽然看不全大老刘的脸，但猜想肯定是面色很凝重的样子。
　　时间到了，大老刘让来贵从牛嘴里取出体温计，他平举在眼前仔细一看，突然“哎哟”一声，故作吃惊地说：“我说不对劲，体温都快高爆了，这牛患的是瘟疫，需赶紧给隔离！”还故意放大声斥责来贵，“你这饲养员是怎么当的，怎么到现在才到站里报告！”
　　队长立时急得直跺脚：“这是咋地啦，怎么就得了瘟病了呢？”
　　大老刘故意瞪了队长一眼，便大声嘱咐道：“一定要戴口罩和手套，严禁其他牛，特别是任何人再接触它，以防交叉传染！”
　　在场的人无不惊愕，心想还等着宰它吃肉呢，看来是吃不成了！
　　“大黄犍”终于寿终正寝，死得很是安然。
　　这次，大老刘得到站长的指令，前来监督处置“大黄犍”的善后事宜。
　　他命人戴上口罩和手套，将“大黄健”抬上大板车，拉到东大洼，让人挖了一个很深很深的坑，眼瞅着将“大黄犍”的尸体给掩埋了。最后还特意嘱咐队长根斗：“这两天一定要安排人看守，否则出了事可是天大的责任！”
　　按说“大黄犍”入土为安，这事就这样过去了。
　　令人万万没想到的是，到了第三天夜里，不知是谁，伙弄一帮人将那深埋的牛给扒了出来，用板车拉到“十人头”东南四里多地的树林里，借着马灯的亮儿，连夜将“大黄犍”给剥了，然后将肉分给参与扒牛、杀牛的一帮人，他们回村又分给自己的亲戚邻居。几乎全村人在那天夜里都吃上了香喷喷的牛肉。
　　谁知第二天一早，就有人将这事捅到了公社里。社里领导将兽医站站长和大老刘叫了去，大老刘只好“如实”禀报。公社领导将脸一黑，气急败坏地嚷道：“简直是胆大包天，竟连命都不要了，连瘟疫传染病牛肉都敢吃！”就赶紧安排身边的人员，要求组织专人到“十人头”调查，务必查出有关责任人，一定严惩不贷！
　　这话还没传到“十人头”，却从“人十头”传来了更令人震惊的消息：村里凡吃牛肉的人，都上吐下泻，乱成了一锅粥。
　　那個公社领导一下子瘫在椅子上，大老刘也随之惊呆了，好在人们只顾着公社领导，没人注意到他惊慌的神情。
　　事已至此，公社领导赶紧报告了县里。县里一边调动了几乎所有能调动的医务人员，在公社礼堂里给那些吐泻的患者打吊瓶输液并进行病理化验。一边派人调查事件的真相，以便做出最终处理。
　　在输液的人当中，也有来贵的儿子根柱，他是被其好伙伴邀去吃的牛肉。
　　县里经过反复调查核实，最后的查验结果是：因天气炎热，人们食了已腐变的牛肉，引起急性肠炎群发。
　　果然，村里人打过吊瓶后，第二天全好了。
　　这次事件，因没有造成人员死亡，再就是怕这样的事传出去，有损地方领导的脸面，最后不了了之。
　　村里曾使唤过“大黄犍”的“愣头青”，咂巴着嘴，不无遗憾地说：“可惜了一肚子香喷喷的牛肉，全给吐了出来……”
　　“十人头”东场屋里，来贵蒙头睡了三天三夜，人们再看到他时，两眼深陷，一下子苍老了许多。