目前，觅石、藏石、赏石的人愈来愈多，这是一种高品位的文化雅好，也是健身、娱悦身心的一项活动。本刊特辟《赏石基本知识》专栏，连续刊载这方面的文章，以飨读者。——编者
　　近年来，在改革开放大潮的冲击下，神州大地日益崛起的赏石热潮，像阵阵春风，跨越崇山峻岭，把寻石、赏石、藏石之风吹向四面八方，吹到社会的各个阶层。其中不仅有学者、教授、艺术家，还有工程师、企业家、编辑、记者。不仅有年高的行政领导、离退休干部，也有血气方刚的青年。各地举办的奇石馆星罗棋布，凝精寓博，焕发出耀人眼目的奇光异彩。各地举办的奇石展览也日益频繁，“第五届中国赏石暨国际赏石展”不久前刚在武汉市落下帷幕。各种石文化群体、协会如雨后春笋般涌现，各地奇石市场日益繁荣。据估计，目前全国赏石者不下二十余万人。在被称为“奇石之都”的广西柳州市，平均每二百人就有一个爱石者。民间历来有“园无石不秀”，“室无石不雅”之说，现在许多园林都用各种奇石作景，增添大自然的野趣。人们还以奇石布置新居，使家中多一份大自然的韵味。许多人还以奇石作为高雅的礼品馈赠亲友。奇石并且具有极大的幅射魅力，在日本、韩国及东南亚诸国，赏石热潮并不在我国之下。韩国寿石联合总会就有一百二十万会员，约占人口的三十五分之一。在欧洲、北美、南非和澳洲等许多国家和地区，赏石活动也日趋活跃。
　　奇石何以有如此巨大的魅力?石中有田园风光，石中有波涛万里，石中有大干世界，石中有沧桑岁月。中国古代文人都怀念山水，追求超然物外、逍遥自在的生活。其中不乏逸士高人遁迹山林、归隐终生。这种回归自然的思想，是中华民族赏石文化的思想渊薮。当今，物质生活较为丰实，现实生活也许充斥着喧嚣和过于庸俗，人们希望在大自然中获得灵魂的解脱，因而崇尚自然、返朴归真的审美情趣日益浓厚；亲近自然，寄情于纯自然之物的心理追求日益强烈。而奇石藏天地间之灵气，集宇宙之雄奇，被发现于大自然，撷取于大自然，在艺术创造过程中又恪守“自然天成”的法则，因而观赏奇石使人与自然的交流变得尤为直接与深刻。奇石天地造化的品格，凝重宁静，高雅脱俗，被视为无言交流的灵物，使人在静心、净心中得到超脱、空灵的精神享受，达到娱悦身心的目的。所以，痴石者心静长寿。
　　我国观赏石的资源非常非富，分布极广。如安徽、江苏盛产以“皱、瘦、漏、透”著称的灵壁石、太湖石。广西红河产的彩陶石，流光溢彩，独具神韵，使人遐思，令人神往。兰州的黄河石，大璞不雕，图纹美丽，蕴有阳刚之气的雄浑美，令人爱不释手。河南洛阳的河洛石，温润典雅，纹理变化无穷，散发着诱人的光彩。山东崂山绿石，如黛似翠，异彩纷呈，受到人们的青睐。广东的黄蜡石，如蜡似玉，柔美纯净，令人百看不厌，百赏不倦。产于西北、内蒙戈壁滩上的风砺石，铁骨铮铮，傲岸强劲，令人为之神往，为之沉醉。
　　奇石种类繁多，有的以奇特形态取胜，有的以构图美妙见长，有的以色泽艳丽诱人。纹理石，以其别致生动的花纹图案，独特的纹理美，使人陶醉在诗情画意之中。造型石，维妙维肖的造型，以其独特的雕琢美。使人惊叹大自然的鬼斧神工。色彩石，以其五彩斑斓的颜色，独特的色彩美，令人悦目赏心。化石，以其独特的化石美，使人发思古之幽情，倾听历史老人的喁喁叙说。禅石，不以形胜，不以色美，无可名状，则以其独特的禅意，使人顿悟妙得。
　　“黄金有价石无价”。奇石还具有很高的经济价值。许多奇石的故乡，如盛产雨花石的江苏省六合和仪征，盛产齐彩石的山东临朐，盛产彩陶石的广西合山马安村，都有许多人依靠采集奇石走上致富的道路。因为奇石是一种不可再生的自然资源，随着需求量的增加，它的经济价值日益提高。因此，奇石成为不少人作为保值增值的收藏晶。中国外运山东公司艺术馆工作人员在山东临朐发现的一块齐彩石，其断面酷似航拍的香港地貌。香港回归前夕，在北京劳动人民文化宫举行的中国嘉德国际拍卖有限公司的周末拍卖会上，以8万元人民币起价，经过激烈的竟价，最后以42．9万元人民币被山东发达集团公司购得。几年前，广西合山市的一家农户的一块象形绿玉石，4万元卖给了外地一客商，他买走后又被另一石商以20万元购去。报刊上经常有这类的消息披露。收藏奇石不必像收藏字画、邮票担心霉烂、火焚，所以有“藏金不如藏石”的说法，不少有眼光的收藏家都孜孜以求，乐此不疲。