青年流行文化,处于不断变动的状态,而且大多数总是短命的。在20世纪80年代,青年人极具号召力的崔健的摇滚、罗大佑的歌等流行音乐,已经不为现时的年轻人所喜爱;曾经流行的男长发、喇叭裤、贴着商标的墨镜等时尚,也只在表现那一时代的影视作品中偶尔出现;至于“盖了帽儿”等流行语,恐怕现在的青少年已经不明所以。当然,有些流行文本不仅不短命,反而成为经典,北岛的某些诗篇就是例证。但是,这些成为经典的流行文本为数甚少。因此,可以说,短命是青年流行文化的一般特性。青年流行文化何以短命,是一个问题。而严肃地探讨这一问题,就不得不进入一个复杂的关系网络。青年的特性、社会结构、社会变革、文化变迁、经济发展、意识形态等等,都是研究这一问题需要考虑的因素。在此,我们集中探究的是“青年流行文化”和“主流文化”、“大众文化”的关系,并对它们进行一种互动的分析。