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1793年,英国特使马戈尔尼不远万里来到中国,要借为乾隆皇帝祝寿之机与中国谈判,开展平等交往并签定贸易协议.但英国人找错了对象,此时的"天朝"哪有什么平等交往的近代国际关系概念,只知道"夷夏"之别和"万邦来朝".于是"天朝"官员提出了一件今天看来很荒唐但当时绝对是很"神圣"的要求:"夷使"在晋见皇上时必须下跪叩首.马戈尔尼当然无法接受,他认为两国平等,他只能按照本国礼节行单膝下跪礼.最后