耳垢俗称耳屎，是由外耳道耵聍腺分泌出的淡黄色粘稠液体遇空气干燥后形成的，有的遇空气干燥后呈薄片状，有的如粘稠的油脂。也许，很多人都认为耳垢没多大用处，其实，耳垢里隐藏着一些不为人知的秘密，通过它可以看出一个人的种族、性别，甚至身体的健康状况。
　　透露个人信息
　　我们知道，不同的人种在很多方面是有差异的，包括皮肤、头发、眼睛等，这是不争的事实。但是要说耳垢在不同的人种中也是有差异的，恐怕一些人会有异议，事实是什么呢？
　　美国科学家收集了16位健康男性的耳垢，其中8位是高加索人（白种人），8位是东亚后裔（黄种人）。为了探测不同人种的耳垢里的化学成分，研究人员将这些耳垢分瓶装上并加热；然后，再用一种特殊装置来采集耳垢挥发出的有机化合物，同时利用色层分析法对这些化合物进行分析。
　　结果显示，两种人的耳垢中均含有12种常见的化合物。但这些化合物在产生气味方面却有所不同，在白种人的耳垢里，能产生气味的具有挥发性有机化合物的数量比黄种人的要多。
　　可见，不同人种的耳垢真是有差异的，耳垢能够透露出一个人的种族信息。先前有一些研究发现，在非洲和欧洲，湿态耳垢占较大的比例，达到97%以上；东亚人（中国、韩国和日本）和土著美洲人的耳垢大多是干燥的，而南亚和中亚地区的人的耳垢类型分别占了一半一半。为什么不同人种的耳垢类型会有差异呢？
　　日本科学家对全世界33个种族群体的基因进行了研究。结果发现，基因中DNA单链上的基因单元具有像开关一样的作用，就是这种基因决定了人们的耳垢类型。——该基因可以控制细胞排出物质并分泌耳垢。但有的DNA单链发生了变异，遏制了该基因，使之无法发挥作用，因此一些人的耳垢就是湿态的。
　　原来是基因影响了耳垢类型！研究人员认为，由于湿态耳垢在非洲和欧洲十分普遍，这很可能是继承了祖先的基因导致的，因为现代人类在50000年前离开了非洲大陆。干态耳垢最早出现在北亚，中国南方的汉族人和韩国人都具有该特征。但干态耳垢群体的比例在南亚稍微下降，可能是因为携带干态耳垢基因的北亚人与携带湿态耳垢基因的南亚人进行了通婚。印第安人大多具有干态耳垢的特征，说明这来自于他们的祖先——15000年前，他们的祖先从西伯利亚穿过白令海峡而移居到美国。
　　这么说，耳垢算得上是一种被人们所忽视的、潜在的个人信息源，以后可不要再随意丢弃自己的耳垢啦！
　　预知健康状况
　　不仅如此，耳垢也能反映一个人的健康状况。研究人员发现，耳垢中的油脂物质很可能与某些疾病产生（或来自生活环境中）的特殊气味有关，所以，像一些能产生气味的新陈代谢疾病，如枫糖尿症（患者尿中排出的代谢产物具有类似枫糖浆的特殊气味）、黑尿症（因患者的尿色发黑而得名）等是可以通过检测耳垢来鉴别的。而这些疾病以往都是通过血液和尿液来检测的，如今耳垢鉴别却能更早地确诊病患。
　　而且，一些医学研究也发现，耳垢与人的体味之间存在关联。因为具有干燥耳垢的人，排汗少，体味情况比较轻微甚至完全没有体味；而具有湿态耳垢的人则排汗较多，体味情况就会比较严重。当然这主要是因为耳朵、腋下都有分泌腺，湿态耳垢和体味重都是由大汗腺的异常分泌而引起的。可见，耳垢的干湿状况为腋臭患者带来了很好的提示作用。具有湿耳垢的人，一定要警惕腋臭的产生，腋臭一旦出现，就说明大汗腺的分泌出了问题，此时，分泌物就会发生异常，不但会使腋下臭味难闻，而且还会让耳膜长期在异常分泌物的侵蚀下出现病变，严重的就会出现耳鸣、耳聋等症状。
　　此外，女人耳垢的形态特征与其患乳癌的几率也有很大关联。——乳房和耳朵的一个共同点就是两者都有分泌腺，如果一个女人的耳垢多而湿，那么她不仅患有腋臭的几率高，而且患乳腺疾病的几率也比正常的人要高。