2012年是全球政治版图重绘之年，几十个国家将面临大选，仅20国集团就有超过一半的成员举行选举。这也意味着，2012年国际政治、安全、经济会朝怎样的路径发展，将是最大的谜团。俄罗斯总理普京能否重返总统宝座？萨科齐的下一任是谁？奥巴马能否连任成功……一个个悬念，在2012年的日历牌上清晰可见。
　　2012年刚过两天，美国大选就“迫不及待”地拉开了帷幕。
　　按照有关程序，美国总统选举第一阶段是选举前奏，俗称“预选”，通常年初开始，年中结束。先由民主党和共和党分别在各州举行党内预选，然后召开全国代表大会，确认本党总统候选人。
　　鉴于现任总统、民主党人奥巴马已宣布寻求连任，因此预选的争夺主要在共和党内部展开。换句话说，共和党要选出一位“旗手”来迎战奥巴马。
　　争锋艾奥瓦
　　美国媒体用“混战”来形容共和党各路参选“诸侯”。
　　从2011年最后一天到2012年1月2日艾奥瓦州首场“前哨战”开幕之前，各个竞选人在忙碌的拉票活动中“辞旧迎新”。《纽约时报》的报道称，竞选人分散到全州19个竞选聚会场地，寻找任何愿意冒着冬季严寒参加党团会议的人。
　　而新华社记者则详细描述了2011年12月31日各个竞选人忙碌的细节。
　　“在2011年的最后一天，活动最多的是近来在艾奥瓦州上升势头最为明显的前宾 夕法尼亚州参议员里克.桑托勒姆。他当天在5个地点举行了5场选民动员活动。其他竞选人也不甘示弱，前众议院议长金里奇与得克萨斯州州长里克.佩里也分别在不同地点参加了竞选活动。”
　　明尼苏达州众议员米歇尔.巴克曼当天中午与一批尚未拿定主意的选民共进午餐，希望得到他们的支持。
　　所有的忙碌都是为了2012年1月3日晚举行的预选。作为共和党总统提名程序的第一场预选，1月3日艾奥瓦州这场预赛有选举风向标的作用，谁拿下第一城，谁就有希望获得共和党总统候选人党内提名。
　　“七剑”出鞘
　　媒体称这场对局为“共和党的7名‘剑客’上演‘艾州论剑’”。
　　先看“由龙剑”金里奇。
　　梁羽生《七剑下天山》里的由龙剑，无坚不摧，一剑既出，众剑称臣，是最高攻击的武器。身为美国前众议院议长的金里奇，在目前所有参选人中任职最高。“高处不胜寒”也让他一开始就成为众矢之的，过去和现在的一点一滴都被摆在放大镜下，受人评判。
　　其实高职位并没有给金里奇带来多大好处，其民意支持率一直低迷。奥巴马的一名白宫顾问就表示，“猴子爬得越高屁股露得越多。”
　　“青干剑” 米特.罗姆尼。青干剑的特点是防守。一有光，剑便会发亮，光线四散中，看不清剑锋，令人避无可避。前马萨诸塞州长罗姆尼，曾经参加过2008年共和党总统提名竞选，但没有成功。有过参选经验的罗姆尼选情稳定，民调排名一直靠前。
　　“日月剑” 罗恩.保罗。日月剑是双子剑，分长短两把，主攻型。这也是七剑中最亮的一把，越打越耀眼。这和保罗拉上儿子齐上阵的架势非常吻合。选战一开始，罗恩就拉上儿子兰迪.保罗助阵。兰迪是共和党派生出来的茶党领袖，是肯塔基州联邦众议员。
　　“竞星剑” 桑托罗姆。双手剑，剑柄扎有钢丝剑絮，有铁珠，这些特征让竞星剑看似平凡，但常有出其不意的制胜之道。这一点和桑托罗姆的选举策略不谋而合。这位来 自宾夕法尼亚州的联邦参议员，一直以低成本预算与腰缠万贯的其他对手竞争，也因此一直被对手低估，没想到，在他全部走访了艾奥瓦州的99个县后，这匹“黑马”终于展露光芒。
　　“天瀑剑”佩里。作为大州、有钱的得克萨斯州州长，佩里一出场就有势在必得之势，大有“天瀑剑”随意而至的锋芒。电视竞选广告他最多，初期有效果，不过在关键的一场辩论中，他竟然怎么也想不起自己鼓吹要关掉的政府部门的名字。如何做到真正的“柄芒不分，忽攻忽守”，佩里还得多加练习。
　　“莫问剑”巴克曼。“莫问”身长兼富弹性，招式变幻难测，正和明尼苏达州联邦国会女众议员巴克曼的参选历程相似。媒体认为，在自己的出生地艾奥瓦州，巴克曼获胜该是水到渠成，但她竞选班底的动荡，导致其民调开始下滑。
　　“舍神剑”洪博培。剑身粗犷带野性，含强烈生命力，身为竞选人中唯一会讲中文的洪博培，对于首轮预选的准备显得潦草、简单而直接，正像梁羽生笔下的“舍神剑”主人韩志邦，热情简单。洪博培自宣布竞选以来，全神贯注于新罕布什尔州，几乎放弃了艾奥瓦州的努力。
　　拿下第一城
　　七剑交锋，胜者是谁？
　　艾奥瓦州共和党主席斯特劳恩于当地时间1月4日凌晨宣布，前马萨诸塞州州长罗姆尼以8票优势险胜前宾夕法尼亚州州长桑托勒姆。
　　斯特劳恩宣布，“罗姆尼州长获得了30015张选票的支持，桑托勒姆参议员获得支持票票数为30007张。向获胜者罗姆尼州长表示祝贺。同时也向结果非常接近、得票率居第二位的桑托勒姆参议员表示祝贺。”
　　这和之前的民调结果几乎一致。选战开始前最新一次民调结果显示：罗姆尼在艾奥瓦州所获支持率为25%；得克萨斯州联邦众议员罗恩.保罗22%；宾夕法尼亚州前联邦参议员里克.桑托勒姆15%；国会众议院前议长纽特.金里奇和得克萨斯州州长里克.佩里分列第四位和第五位；明尼苏达州众议员米歇尔.巴克曼所获支持率最低。
　　面对艾奥瓦州投票结果，有人欢喜有人愁。在1月4日召开的记者会上，55岁的巴克曼含泪宣布退出这场竞赛。“自己在总统选战中并无遗憾，未来会继续做好议员工作。”由于情绪激动，巴克曼在念演讲稿时多次念错。
　　以微弱的八票之差，桑托勒姆在艾奥瓦州之战中落败于罗姆尼，但前者的迅速崛起，令人瞩目。被视为一匹能左右大局的“黑马”，桑托勒姆首个回合的优异成绩能持续多久，舆论并没有太多的兴奋。
　　尽管获得传媒大佬默多克的“押注”支持，被其称为竞选人中唯一具有“宏大视野”的参选人，但桑托勒姆在奔向总统之路上能走多远，没人敢押宝。分析人士指出，即使桑托勒姆“在艾州一鸣惊人，也难敌财力雄厚的罗姆尼，后者在全国拥有庞大网络，并大洒金钱卖广告”。
　　拿下艾奥瓦州，未必意味着以后的一帆风顺，因为不少选民还没想好到底该坚定地支持谁。
　　那么，对选民来说，一个理想的总统候选人是怎样的呢？媒体在采访后刻画了一幅合成像- - -“应该既有保罗的思想热情和罗姆尼的可选性，又有金里奇的智慧和佩里的诉求，再加上巴赫曼和桑托罗姆的社会保守主义”。
　　罗姆尼为何暂时领先
　　罗姆尼最早为中国读者所知，应该是他2002年盐湖城冬奥会组委会主席的身份。在那之前，他是贝恩资本风险投资与杠杆收购公司CEO，而冬奥会之后，罗姆尼开始担任马萨诸塞州州长，直到2007年。
　　正是在2007年，罗姆尼开始了竞选总统的历程。那一年，他凭出色的表现获得了共和党提名，与麦凯恩一起角逐当年总统候选人，但以失败告终。
　　2011年已64岁的罗姆尼再一次踏上竞选征途，在社交网络发出自己的竞选声明。从宣布参选迄今，凭借其丰富的从政和从商背景以及在共和党内的良好口碑，罗姆尼成为2012年美国总统选举的热门人选。不少大选观察者预测，奥巴马连任之路上的强大对手，罗姆尼算最重要的一个。
　　罗姆尼和妻子是高中同学，两人经过四年恋爱后结婚。5个儿子、11个孙子孙女的大家庭在外界看来其乐融融。
　　总统能否在家庭中扮演适当角色，对共和党保守选民与妇女选票至关重要。罗姆尼在竞选之初，不时“秀”出自己的和睦家庭。
　　当地媒体报道称，罗姆尼曾在艾奥瓦州竞选活动中表示，唯一能让他放弃初选的只有独一无二的妻子安.罗姆尼。他细说了与妻子在高中相识相恋经过，并讲述了自己和妻子42年来一路扶持的稳定婚姻。
　　以安.罗姆尼为主题的电视竞选广告，在2011年12月初就在艾奥瓦州大力播放。“很难预测总统何时得面对困难，做重大决定。如果想了解一个人如何处理挑战，从他过去的生活就可看出，罗姆尼就是这样的人。”安在广告中，不遗余力地给丈夫拉票。
　　罗姆尼早年在商界的成功经历给选民留下了深刻印象。凭借独特的“贝恩方式”，他将公司资产从创业时的3000万美元增值到90亿美元。在自传《转向》中，罗姆尼对自己如何把濒临倒闭的企业扭亏为盈的经历，详细作了记载。
　　经商成功还让罗姆尼的政治活动经费游刃有余。在竞选就是砸钱的不二法则下，没有充足的资金支持，涉足总统竞选无疑是水中花。《波士顿环球报》曾透露，早在2004年，罗姆尼就在亚利桑那、艾奥瓦等五个州建立“政治行动委员会”，在不违反联邦竞选法的情况下，争取了更多的资金支持。
　　据悉，罗姆尼个人有近3亿美元的资产，加上各地捐助，他的竞选资金堪比奥巴马。舆论估计，2012年预计奥巴马的竞选资金将从2008年的7. 5亿美元增加至10亿美元，“但目前获得的政治捐助大多是小额捐献，奥巴马的资金实力略逊于罗姆尼。”
　　有实力，也有阻力。分析人士认为，“罗姆尼最大的阻力来自他的摩门教身份，他的 参选无疑将是对美国政治发展的一次考验。”
　　对华看法
　　经济问题仍然是共和党人角逐党内总统候选人提名“竞赛”中的主要议题，对中国的无端攻击也同样是他们的惯用手段。《人民日报》文章说，“口若悬河的美国政客们生生跳不出‘逢大选必拿中国说事’的拙劣怪圈”。
　　报道举了一个最典型的例证，正是罗姆尼。“罗姆尼屡称美国应该限制与中国的贸易，因为中国采取多种‘掠夺性策略’- - -从‘窃取’专利到违约，从允许‘冒牌苹果店’开业到完全禁止某些产品进口或服务。”文章说，“他声言若其入主白宫将认定中国为‘汇率操纵国’，还提议设立一个‘里根经济区’，以制裁中国。”
　　具讽刺意味的是，也是罗姆尼，在2006年12月以马萨诸塞州州长身份访问中国时曾表示，“中国取得的巨大发展令人钦佩，美中发展伙伴关系，将造福两国人民，促进双方在政治、经贸、文化等领域的交流与合作，也有利于世界和平。”那一次的中国之行，罗姆尼毫不吝啬对中国的赞美，说“中国人工作努力，致力于市场导向，也很聪明”。就美中关系而言，罗姆尼表示，他相信应该“建桥”而不“筑墙”。
　　美国共和党全国委员会原主席迈克尔.斯蒂尔近日接受中国媒体采访时，认为罗姆尼对中国的批评有两方面的原因。
　　一方面，共和党候选人对债务水平十分关切，而中国则是债权方，还有中国产品大量出口到美国。这些都令人关切。另一方面，这些问题的提出有时的确是政治手段，是为了吸引选民注意力……凡是在政府更迭之际，都会有这种现象。
　　《纽约客》杂志上一篇题为“中国对罗姆尼说：你呢？”的文章说，罗姆尼抨击中国只是在重走1992年克林顿的老路，可后者当选后就不再如竞选时所说，把中国人权与经贸关系挂钩了。斯蒂尔也表示了同样的看法，“从长期战略来看，当选者一定会重新定位与中国的关系，必须认识到中国在全球经济中的独特地位。”