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一
客观事物是不断发展的，人们对客观事物的认识也是不断发展的，人们对会计的认识同样是不断发展的，现代会计是会计发展的结果。要理解现代会计，先得理解会计。
什么叫会计？这要先从两个公认为权威性的定义说起：
一个是美国会计实际工作者的团体美国会计师协会提出的。这个协会于1941年发布的第一号会计名词公报(Accounting terminology Bulletin No.1)对会计作了如下定义：“会计是一种将具有或部分具有财务性质的交易和事件，以一种有意义的情况，用货币量度加以记录、分类和汇总，并解释其结果的技术（art）”。
按照这一说法，会计只是一种以簿记方法汇集数据的技术，除了对其结果进行解释以外，似乎并无其他目的。这一定义反映了半个世纪以前人们对会计的认识，代表会计科学当时达到的水平。
另一个是一个会计学术工作者们的团体——美国会计学会的定义。这个学会的基本会计理论说明书编制委员会在1966年学会成立50周年时提出了一个“基本会计理论说明书”（A statement of Basic Accounting Theory），将会计认为是一种：“识别、计量和传播经济信息，使信息的使用人得以有根据地判断和决策的过程”。
这个定义比起1941年提出的更接近于我们今天对会计的认识。第一，它使我们认识 ，会计并不只是交易数据的简单的记录、分类和汇总，而是一种将数据质变，转化为信息的工作；第二，它使我们认识，会计本身并非目的，会计是决策所必需的手段。美国会计学者梅格斯（W. B. Meigs）和其他两位会计学者合编的《会计学：营业决策的基础》(Accounting: The Basic for Business Decisions)一书说：“会计是一种计量公司的获利能力、清偿能力，并为企业指导其获得能力、清偿能力提供信息，以便作出营业决策的过程”。可以认为是对这个定义的更明确的说明。
这两个定义在当时都很有权威性，直到80年代，还受到广泛称引，有助于我们对会计的理解。
但也应看到，按照我的认识，无论是美国会计师协会的或美国会计学会的，它们定义中的会计，主要都是指会计工作。它们解决的，主要是会计是“干”什么的问题，而不是“是”什么的问题。会计干什么，不等于会计就是什么。比如定义“秤”，美国会计师协会的定义仿佛是说：秤是一种秤重量的技术，而美国会计学会的则仿佛是说：秤是一种秤重量的过程，两个定义都没有明确说明，秤本身到底是什么。
会计本身究竟是什么？由于60~70年代信息科学的发展，又出现了会计定义的第三种主要提法，将会计认为是一种经济信息系统。
这里仍然要提到1966年美国会计学会的那个“基本会计理论说明书”。这份说明书虽然将会计定义为“识别，计量和传播经济信息，使信息的使用人得以有根据地判断和决策的过程”，同时却又指出：“实质地说，会计是一个信息系统。更精确地说，它是一个一般信息理论在有效率的经济业务上的应用。”
美国西德尼·戴维森（Sideney Davidson）主编的《现代会计手册》1977年第二版和1983年第三版（未查到1970年的第一版），在第一章“会计概念，会计原则和审计标准、审计意见”中对会计上的一些基本概念，作了解释，却未提到会计的定义，但原书主编和副主编罗曼L.韦尔（Roman L Weil）为第二、三版所写的序的第一句却指出：“会计是个信息系统——一种用来将一个实体的有意义的经济信息转达给有关部分的信息系统”。
1965年芬内（H.A.Finney）和米勒合写的中级会计学，对会计的定义，仍采用美国会计师协会1941年的定义。1980年的翰生和金屈莱（Johnson
客观事物是不断发展的，人们对客观事物的认识也是不断发展的，人们对会计的认识同样是不断发展的，现代会计是会计发展的结果。要理解现代会计，先得理解会计。
什么叫会计？这要先从两个公认为权威性的定义说起：
一个是美国会计实际工作者的团体美国会计师协会提出的。这个协会于1941年发布的第一号会计名词公报(Accounting terminology Bulletin No.1)对会计作了如下定义：“会计是一种将具有或部分具有财务性质的交易和事件，以一种有意义的情况，用货币量度加以记录、分类和汇总，并解释其结果的技术（art）”。
按照这一说法，会计只是一种以簿记方法汇集数据的技术，除了对其结果进行解释以外，似乎并无其他目的。这一定义反映了半个世纪以前人们对会计的认识，代表会计科学当时达到的水平。
另一个是一个会计学术工作者们的团体——美国会计学会的定义。这个学会的基本会计理论说明书编制委员会在1966年学会成立50周年时提出了一个“基本会计理论说明书”（A statement of Basic Accounting Theory），将会计认为是一种：“识别、计量和传播经济信息，使信息的使用人得以有根据地判断和决策的过程”。
这个定义比起1941年提出的更接近于我们今天对会计的认识。第一，它使我们认识 ，会计并不只是交易数据的简单的记录、分类和汇总，而是一种将数据质变，转化为信息的工作；第二，它使我们认识，会计本身并非目的，会计是决策所必需的手段。美国会计学者梅格斯（W. B. Meigs）和其他两位会计学者合编的《会计学：营业决策的基础》(Accounting: The Basic for Business Decisions)一书说：“会计是一种计量公司的获利能力、清偿能力，并为企业指导其获得能力、清偿能力提供信息，以便作出营业决策的过程”。可以认为是对这个定义的更明确的说明。
这两个定义在当时都很有权威性，直到80年代，还受到广泛称引，有助于我们对会计的理解。
但也应看到，按照我的认识，无论是美国会计师协会的或美国会计学会的，它们定义中的会计，主要都是指会计工作。它们解决的，主要是会计是“干”什么的问题，而不是“是”什么的问题。会计干什么，不等于会计就是什么。比如定义“秤”，美国会计师协会的定义仿佛是说：秤是一种秤重量的技术，而美国会计学会的则仿佛是说：秤是一种秤重量的过程，两个定义都没有明确说明，秤本身到底是什么。
会计本身究竟是什么？由于60~70年代信息科学的发展，又出现了会计定义的第三种主要提法，将会计认为是一种经济信息系统。
这里仍然要提到1966年美国会计学会的那个“基本会计理论说明书”。这份说明书虽然将会计定义为“识别，计量和传播经济信息，使信息的使用人得以有根据地判断和决策的过程”，同时却又指出：“实质地说，会计是一个信息系统。更精确地说，它是一个一般信息理论在有效率的经济业务上的应用。”
美国西德尼·戴维森（Sideney Davidson）主编的《现代会计手册》1977年第二版和1983年第三版（未查到1970年的第一版），在第一章“会计概念，会计原则和审计标准、审计意见”中对会计上的一些基本概念，作了解释，却未提到会计的定义，但原书主编和副主编罗曼L.韦尔（Roman L Weil）为第二、三版所写的序的第一句却指出：“会计是个信息系统——一种用来将一个实体的有意义的经济信息转达给有关部分的信息系统”。
1965年芬内（H.A.Finney）和米勒合写的中级会计学，对会计的定义，仍采用美国会计师协会1941年的定义。1980年的翰生和金屈莱（Johnson