鸳鸯经常成双入对，它们时而跃入水中，引颈击水，追逐嬉戏，时而爬上岸来，抖落身上的水珠，用嘴精心梳理华丽的羽毛。此情此景，勾起多少文人墨客的翩翩联想，唐朝李白有“七十紫鸳鸯，双双戏庭幽”，杜甫有“合昏尚知时，鸳鸯不独宿”，杜牧有“尽日无云看微雨，鸳鸯相对浴红衣”。在人们的印象中，雌雄鸳鸯总是相依相伴、亲密无间的，因此民间总是把鸳鸯看成是夫妻和睦相处、相亲相爱的美好象征，甚至代表忠贞不渝的爱情。
　　其实，这只是人们看见鸳鸯在清波明湖之中的亲昵举动，通过联想产生的美好愿望。虽然雌雄鸳鸯看似亲密无间、形影不离，但实际上，鸳鸯只不过是在繁殖期建立一种固定的配偶关系而已，并非总是成对生活的，配偶更不是终生不变。
　　在鸳鸯的群体中，雌鸟往往多于雄鸟。所以，产卵、孵化、育雏等这些“累”活，都是由雌鸳鸯来承担的，而雄鸳鸯就像一位“花花公子”，一天到晚逍遥自在，“家”里的事一点儿都不理，更不会日夜陪伴着雌鸳鸯。