很久很久以前，人类处在水深火热之中，造人之神女娲看到儿女们遭到如此巨大的灾难，心里万分难过，就率领人类与洪水作斗争。水是从天上的窟窿里流下来的，所以要设法堵住天的漏洞。女祸四处奔波，采集了红、黄、蓝、白、黑5种颜色的石子，烧了9天9夜，熔成五色岩浆，灌进漏洞，补好了天上的窟窿。这就是“女娲补天”的故事。
　　到了科学相当发达的今天，我们都已知道，天上根本不存在圆穹似的盖子，我们生活的这个地球只是被一层看不见、摸不着的大气包围着。大气层一直向上延伸到几千千米之外，越往上越稀薄。在离地面11千米以下的高度内，大气的运动非常复杂，叫做对流层。刮风、下雨、打雷、闪电等天气现象都发生在这里。
　　经过长期的观察研究，人们了解了风、雨、云、雾的成因：地面上的水(主要是海洋)受到太阳的照射变成水汽，水汽上升到高空，冷却凝结成云，云中的水滴逐渐增大，落下来就是雨。雨是从天上的窟窿里流下来的天河之水，这早已成了神话故事。
　　今天，人们虽然还不能完全按照自己的意志“呼风唤雨”，控制天气的变化，但是古人所担心的“天有不测风云”的局面已经有了根本性的改变，人类已经能对未来24小时、几天甚至更长时间内的天气变化作出相对准确的预报，基本上可以提前做好防御暴雨侵袭和抵抗洪水泛滥的准备。
　　然而，人类在地球上平平安安地生活了数百万年以后，在科学技术高度发达的今天，我们又开始担心起蓝天出现“窟窿”的危险了，这究竟是怎么回事呢?
　　其实，看上去清澈透明，好似空无一物的大气层，是地球上人类和一切生物的保护伞。在离地面24～30千米的高空，是臭氧特别集中的地区，叫臭氧层。我们平时所熟知的氧气是由2个氧原子组成的，臭氧则由3个氧原子组成，它的化学符号是O₃。
　　大气中的臭氧含量仅一亿分之一，但在离地面20至30公里的平流层中存在着臭氧层，其中臭氧的含量占这一高度空气总量的十万分之一。臭氧层的臭氧含量虽然极其微少，却具有极强的吸收紫外线的功能，可以吸收太阳光紫外线中对生物有害的部分(UV-B)。由于臭氧层有效地挡住了来自太阳紫外线的侵袭，才使得人类和地球上的各种生命能够存在、繁衍和发展。
　　1985年，英国科学家观测到南极上空出现了臭氧层空洞，并证实其同氟利昂(CFCs)分解产生的氯原子有直接关系。这一消息震惊了全世界。到“1994年，南极上空的臭氧层破坏面积已达2400万平方公里，北半球上空的臭氧层比以往任何时候都薄，欧洲和北美上空的臭氧层平均减少了10％～15％，西伯利亚上空甚至减少了35％。科学家警告说，地球上臭氧层被破坏的程度，远比一般人想象的要严重得多。
　　氟利昂等消耗臭氧的物质，是破坏臭氧层的元凶。氟利昂是本世纪20年代合成的，其化学性质稳定，不具有可燃性和毒性，被当做制冷剂、发泡剂和清洗剂，广泛应用于家用电器、泡沫塑料、日用化学品、汽车、消防器材等领域。80年代后期，氟利昂的生产达到了高峰，产量达到了144万吨。在对氟利昂实行控制之前，全世界向大气中排放的氟利昂已达到了2000万吨。由于它们在大气中的平均寿命可达数百年，因此排放的大部分仍留在大气层中，主要是在对流层中，还有一部分升入平流层。在对流层相当稳定的氟利昂，上升进入平流层后，在一定的气象条件下，会在强烈紫外线的作用下被分解，分解释放出的氯原子会同臭氧发生连锁反应，不断破坏臭氧分子。科学家估计，一个氯原子可以破坏数万个臭氧分子。
　　我们不得不承认一个事实，人类在完成自身生存与发展的同时，也在无节制地消耗着臭氧，使臭氧层越来越薄，就好像大气层出现了“窟窿”一样，太阳光中的紫外线可以通行无阻，到达地面。长驱直入的紫外线会损坏我们的眼睛，提高白内障的患病率；还会削弱机体的免疫功能，增加传染病的发病率。同时，臭氧减少对生态造成的负面影响也很严重，诸如破坏森林植被，使农作物和渔业减产等。
　　据科学家们估计，按照目前化学物质释放的速度，30～40年内，整个臭氧层的臭氧含量将减少10％～20％，人类赖以生存的臭氧防线有可能全面崩溃，到那时后果不堪设想!“女娲补天”不过是神话，而我们今天却真的要面临“补天”的严峻现实了。
　　幸好，近年来航天技术有了很大的发展，航天飞机的试飞成功使“补天”这一神话般的艰巨任务变成了现实。科学家们设想，派航天飞机到离地面150～200千米的轨道上撒放化学药品，使这些药品慢慢降落到大气层上，让它们与氟、氯等元素结合，使这些“破坏分子”无法同臭氧发生化学反应；或者撒放某些含氧量比较高的物质，在太阳光照射下合成臭氧，以补足臭氧的消耗。
　　因此，将来在现实中真正去“补天”的女娲，可能就是航天飞机了。
　　当然，解决这一问题的根本办法还是不要给臭氧层捅漏洞，要使全体地球居民认识到臭氧层遭到破坏将会带来怎样的严重后果，并积极行动起来，减少对臭氧层的破坏。
　　在现代经济中，氟利昂等物质的应用非常广泛，要全面淘汰，首先要找到氟利昂等物质的替代物和替代技术。在非要使用不可的情况下，也应做好回收工作，尽可能重新利用。
　　为了推动氟利昂替代物质和技术的开发和使用，逐步淘汰消耗臭氧的物质，许多国家采取了一系列政策措施。一类是传统的环境管制措施，如禁用、限制、配额和技术标准，并对违反规定实施严厉处罚。欧盟国家和一些经济转轨国家广泛采用了这类措施。另一类是经济手段，如征收税费，资助替代物质和技术开发等。美国对生产和使用消耗臭氧的物质实行了征税和可交易许可证等措施。另外，许多国家的政府、企业和民间团体还发起了自愿行动，采用各种环境标志，鼓励生产者和消费者生产和使用不带有消耗臭氧的材料和产品，其中绿色冰箱标志得到了非常广泛的应用。自2000年以来，世界各国都已停止生产和使用氟利昂等含氟、氯的空调设备和冰箱的制冷剂。
　　另外，国际上从1985年开始相继颁布了《维也纳公约》《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》《蒙特利尔议定书》等关于保护臭氧层的协议，在世界越来越大的范围内达成了保护臭氧的共识。
　　目前，向大气层排放的消耗臭氧的物质已在逐年减少，从1994年起，对流层中消耗臭氧的物质浓度开始逐年下降。但是，由于氟利昂相当稳定，可以存在50至100年，即使所有国家都严格履行协议，臭氧层的耗损也只能到2050年以后才有可能完全复原。
　　从1995年开始，每年的9月16日被定为“国际保护臭氧层日”。但是，希望地球大家庭的每个成员，都不是只在这一天才想起保护我们赖以生存的臭氧层，而是将努力践行在每时每刻。