当年，有人问季羡林老先生：“您关于古代东方语言的研究，如吐火罗文、梵文、大印度佛教，于今天何用？”听了疑问，96岁高龄的季羡林肃然答道：“学问不能拿有用无用来衡量，只问精不精。”的确，真正的大师治学时不问有用无用。因为学问就是对未知世界、自然界、星空和生态的尊重。一切未知中都藏有真知，也许哪一棵野草就是将来打开生命大门的钥匙。
　　从孩子的语文课本中读到《陶罐和铁罐》，第一次读这篇文章，感触颇深。故事一开始铁罐凭着自己坚硬的体质嘲笑、奚落陶罐，陶罐默默忍受。许多年以后，陶罐被挖掘出土，成了朴素、美观的古董，而铁罐没了踪迹，沦为了尘土。
　　想起《道德经》中的话：“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。”三十根辐条汇集到一根毂中的孔洞当中，有了车毂中空的地方，才有车的作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有器皿的作用。开凿门窗建造房屋，有了门窗四壁内的空虚部分，才有房屋的作用。所以，“有”给人便利，“无”发挥了它的作用。铁罐坚硬却抵挡不了时间的磨蚀，陶罐易碎却能在岁月里永生，各有优势各有不足。可见，不足可能是优势，“无用”可能是大用。
　　1939年，美国普林斯顿高等研究院首任院长弗莱克斯纳在《哈泼斯杂志》上发表了一篇文章，标题是“无用知识的有用性”。弗莱克斯纳在文章开头讲道：当年他问柯达先生谁是最有用的发明家时，柯达立即回答是无线电收音机的发明人马可尼。弗莱克斯纳反驳说，麦克斯威尔和赫兹的理论贡献更加有用。虽然麦克斯威尔在1873年发表的电磁理论完全是抽象的数学，虽然赫兹在1887年对他做的电磁波实验的实用价值毫不关心，但是这些看上去“无用的”的研究却为后来有用的发明打下了基础，没有他们的工作就没有后来马可尼的发明。此例让我们思考什么是“无用”？什么是“有用”？“无用”和“有用”不可轻率一语定之，就像陶罐和铁罐之鉴，需要时间检验，与时间期限的长短很有关系。
　　2005年，乔布斯在斯坦福大学毕业典礼上发言，他讲述自己在大学第一学期后辍学的经历。他没有离开学校，而是听了一些自己感兴趣的课，其中一门是美术字课。这在当时看来完全“无用”的课。10年后当他设计第一台麦金塔个人电脑时，为发明电脑上的可变字体发挥了作用。乔布斯这样回忆说：“如果我当年没有去上这门美术字课，苹果电脑就不会发明这么漂亮的字体；又由于微软视窗是照抄苹果的，所以很可能所有个人电脑上就都没有这样的字体了。”
　　家长经常对孩子说：“看这些书有什么用？又不考试，快去做作业、做练习题。”老师经常对学生说：“着重记住这一段话，画下来、背下来，考试的时候有用。”很多家长、老师口中的“有用”，要的就是立竿见影的作用。这门学科考试就需要好好学，这门学科考查不考试，就吊儿郎当地应付了事。那些考查课、选修课就真的无用吗？很多人毕业多年后，会遗憾当时学的所谓有用的课在后来变得如此无用，而后悔当时没有更多地去学那些看上去“无用”、但后来实际上很有用的课，比如一些人文、艺术、社会科学类的课。所以，不管是自己读书、学习，还是指导孩子的阅读和学习，我们要突破功利主义，尤其是摒弃短期功利主义，辩证认识知识的“有用”和“无用”。时间会证明：“無用”之用会有大用。
　　当年，有人问季羡林老先生：“您关于古代东方语言的研究，如吐火罗文、梵文、大印度佛教，于今天何用？”听了疑问，96岁高龄的季羡林肃然答道：“学问不能拿有用无用来衡量，只问精不精。”的确，真正的大师治学时不问有用无用。因为学问就是对未知世界、自然界、星空和生态的尊重。一切未知中都藏有真知，也许哪一棵野草就是将来打开生命大门的钥匙。面对茫然的未知世界，那些勇敢拓荒的人就是真正的英雄。这些以学问为乐趣、为人类不断扩充知识边界的人是最值得我们尊敬的。
　　子曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”所以，不妨让孩子多学点“无用”知识。这些“无用”的知识会健全人格、充实思想、照亮心灵，让孩子的人生旅途迈步稳健、行路长远。