在赛车场上，赛车手经常展示“漂移”特技，娴熟的控车本领让人大饱眼福。火箭发射时也会出现起飞“漂移”，同样需要火箭设计师做好控制。
　　在理想状态下，火箭在点火后，推力逐渐积累到大于重力后起飞，这时，箭体会发生些许横向偏移，业界将这种现象称为起飞“漂移”。

火箭起飞为什么会出现“漂移”？

　　引起这种“漂移”的原因有很多，从外界因素看，以风为例，因为火箭体型庞大，地面风轻微就能“撼”动它，对它生成一定横向推力，从而产生“漂移”。从内在因素看，虽然火箭发动机喷管装配角度、流量大小，都经过精细的设计和安装，但细微误差仍然存在，容易出现推力角度偏差，产生“漂移”。

起飞“漂移”有什么危害？

　　横向“漂移”对庞大的火箭来说，肉眼几乎很难发现，但火箭起飞前靠支柱支撑“站”在发射塔上，“漂移”量太大则会导致发动机喷管碰到支撑柱，火箭极有可能起飞失稳。
　　在长征火箭家族中，“长征五号”大型运载火箭底部有12个支撑柱，是其他火箭的3倍，喷管与支撑柱间距只有20厘米左右，是起飞“漂移”控制難度最大的火箭。

怎么控制火箭起飞“漂移”？

　　综合喷管装配误差、发动机流量差别等因素，在起飞前30秒左右就开始调整火箭芯一级和助推器喷管的朝向等，像运动员起跑前做好准备姿势一样，静待起飞。
　　火箭离开地面至飞出发射塔前，控制系统还会根据瞄准角度对滚动程序角进行修正，对火箭的扭转角度等实时控制，直到火箭顺利离开发射台飞到高空，起飞“漂移”控制才算结束。
　　对复杂的火箭控制系统来说，起飞“漂移”控制只是一小步，漫漫飞天路，火箭的每个动作都要通过精准控制，才能确保万无一失。