或许是竞争过于激烈,或许是市场变化太快,着眼于未来的发展,很多企业将目光盯上了细分市场。
　　9月17日,为了配合“全民速食健康工程”的启动,白象推出全新的非油炸方便面产品—“优麦良品”;10月22日,退出市场近两年后,被中粮集团接手的五谷道场宣布推出6种口味的方便面产品。白象和五谷道场不约而同地将非油炸方便面锁定为自己新的利基市场。
　　按照MBA智库百科的解释,利基市场是指那些被市场统治者或者拥有绝对优势的企业忽略的某些细分市场,企业选定一个很小的产品或服务领域,集中力量进入并成为领先者,逐渐形成持久的竞争优势。
　　然而,市场竞争往往逸出教科书给出的定义。特别是在中国,由于市场过于庞大,导致一些细分市场“水涨船高”。当年,旭日升首创“冰茶”概念,开创了中国茶饮料品类,几年时间便占据了中国茶饮料市场70%的份额。但随着康师傅、统一、娃哈哈在茶饮料品类中的异军突起,旭日升陨落了。
　　再以小家电领域的豆浆机为例,经过十余年耕耘,九阳占据了80%的市场份额。可是,随着美的、飞利浦、松下等大品牌进入,特别是美的斥资3亿元兴建全球最大的豆浆机生产基地,战略目标是2010年拿下35%的市场占有率,销售额达到20亿元,九阳一家独大的日子还能过多久,就成了一个疑问。
　　有无需求决定了有无市场,而市场规模大小则决定了竞争的激烈程度。因此,蓝海并不是企业能够轻易发现的,即使发现了,如何将细分市场据为己有,亦非易事。
　　2005年底,五谷道场以“拒绝油炸,留住健康”(后来因为惹起方便面行业众怒而更改为“非油炸,更健康”)为诉求,在传统的油炸方便面市场上撕开一道缝隙,虽说最终因为扩张速度过快导致资金链断裂而折戟沉沙,但它却将一个“更健康”的方便面市场送到了世人面前。
　　在日本,非油炸方便面占有15%的市场份额。而在中国,专家预测到2018年,方便面市场的规模有望突破1000亿元,届时非油炸方便面将占据60%的市场份额。即便不如专家所预料的那样乐观,像日本那样占有15%的市场份额,每年的销售也将高达150亿元。
　　“这是一个处于成长期的市场,真正的考验在于我们自身,我们自身做好了,消费者没有理由不喜欢,他们对健康速食有着强烈的需求。”白象执行总裁蒋兴洲说。
　　而中粮集团入主五谷道场,最终决定沿用非油炸概念,其竞争战略的基点是市场有着巨大的需求。中粮集团董事长宁高宁曾表示,在收购五谷道场的过程中,很多底层经销商迫切希望找到货源,让他看到了非油炸方便面巨大的成长空间。
　　早在1996年,迈克尔·波特就在《哈佛商业评论》上刊发文章,指出:“竞争战略就是要做到与众不同。”他特别强调说,“战略的实质存在于运营活动中—针对外部竞争对手,选择一套不同的运营活动,或者以不同于对手的方式实施运营活动”、“创造一种独特的价值组合”。
　　市场有着太多的变数,一样的市场,不一样的进入者,就会有不一样的结果。中粮集团拥有上游资源、雄厚的资金实力,进入方便面市场,如果它能够“创造一种独特的价值组合”,则必将对康师傅、统一、华龙的优势地位构成威胁。
　　一个细分市场,尤其是在中国,当群狼对其虎视眈眈之时,注定了其竞争将带来腥风血雨。当年的茶饮料市场如此,如今的豆浆机市场、非油炸方便面市场亦如此。谁能成为王者呢?若干年后,非传统意义上的“市场利基者”(Marker Nicher)会给出答案的。