我们都知道，大多数海洋为蓝色，这是海水的性质决定的。我们还知道：太阳光是由红、橙、黄、绿、靛（diàn）、蓝、紫七种颜色组成的，这七种颜色混在一起，就成了白色。因此，平时我们看见的太阳光是白色的。这七种颜色的波长不同，被海水吸收、反射和散射的程度也不同。光波较长的红光、橙光和黄光，穿透能力较强，但易被水分子吸收，它们在射入海水后，随深度的增加，就逐渐被吸收了。一般来说，在水深超过100米的海洋里，这三种光大部分都会被海水吸收。而波长较短的蓝光、紫光和部分绿光，穿透能力弱，遇到海水分子或其他微粒的阻隔时，就会发生不同程度的散射或反射。而人眼对其中的紫光比较不敏感，因此海水看起来就成了蓝色。
　　海水的颜色还受到天气的影响。在万里晴空的蓝天映衬之下，大海显得更蓝；在云雾的笼罩下，则会显得灰暗。
　　海水中泥沙的含量也会影响海水的颜色。如果海水中含有大量的泥沙，则呈现出黄色。例如我国的黄河带着大量泥沙注入渤海，就使附近的海面呈现出黄色。在北极被称为白海的海面上，一年中有200多天覆盖着冰层，呈现出一片银白。
　　此外，海洋里的生物也会影响海洋的颜色。在亚洲和非洲大陆之间有一片长方形的海，海水微红，人们称它为红海。原来那里海水的表面，生长着一种叫蓝绿海藻的植物。这种植物死后，变成了红褐色。大量死去的蓝绿海藻漂浮在海面上，海水就变成红色了。在被称为黑海的地方，海水很脏，流动缓慢，生长着鞭毛虫，看起来就成了黑色；而在极地海洋中，甲壳类动物大量繁殖，就把海水染成了玫瑰色；在波罗的海里，生长着一种蓝绿色的水草，结果使海水看起来就好像绿色的草原啦。