独立学院，是指实施本科以上学历教育的普通高等学校，与国家机构以外的社会组织或者個人进行合作，利用非国家财政性经费举办的实施本科学历教育的高等学校。独立学院是民办高等教育的重要组成部分，属于公益性事业。
　　独立学院的招生是通过学院办学所在的省（市、区），根据参加全国高考统一招生的招生计划基础上，一般在三本批次录取，也有部分地区在二本批次录取。独立学院的毕业生将获得国家承认的学历证书。对学习期满且成绩合格的学生，发给独立学院的毕业证书：符合学位授予条件的，授予独立学院的学士学位证书。
　　独立学院与大学内部学院的重要区别还在于其独立性。独立学院有独立的校园和基本办学设施，实施相对独立的教学组织和管理，独立进行招生，独立颁发学历证书，独立进行财务核算，具有独立法人资格，能独立承担民事责任。独立学院还按国家有关教育事业统计工作的规定，独立填报《高等教育基层统计报表》。在性质上是一所完全独立的院校，与所属的大学关系并不大。
　　独立学院与大学内部学院的重要区别还在于其完全的民办性，独立学院由于其独立性，其经费来源不是来自国家拨款而是由学院的举办方通过各种方式筹集得到，在经费、学费和其他一些相关的管理上也都是按照民办大学的方式进行。
　　榜单显示，在中国校友会网最新公布的中国独立学院排名中，华中科技大学武昌分校问鼎2013中国独立学院排行榜榜首，这是该校连续第八年蝉联中国独立学院排行榜榜首；华中科技大学文华学院列第二；吉林大学珠海学院上升至第三；浙江大学城市学院列第四；四川大学锦江学院位居第五；云南师范大学商学院上升至第六；燕山大学里仁学院位居第七；武汉科技大学城市学院名列第八；北京师范大学珠海分校居第九；河南理工大学万方科技学院列第十。
　　名列中国校友会网2013中国独立学院排行榜前二十的其他大学是浙江大学宁波理工学院、西南财经大学天府学院、南京大学金陵学院、电子科技大学成都学院、厦门大学嘉庚学院、四川大学锦城学院、河北大学工商学院、电子科技大学中山学院、华南理工大学广州学院和中山大学南方学院等。中国校友会网大学研究团队首席专家、中南大学蔡言厚教授指出，今年对独立学院的评价指标及权重进行了调整，新增加应届毕业生考研上线率及人数、获国家授权专利和科研经费投入等反映高校人才培养和学术研究的质量指标，在社会声誉指标中新增大学的网络影响、网络建设等指标；评价指标的调整主要引导独立学院提高人才培养质量、加大对学术研究的投入和提升社会影响力和知名度。
　　大学一览
　　华中科技大学武昌分校
　　校情概况：学校位于武汉市，始建于2000年8月，系教育部批准设立的全日制本科层次高校。学校按照独立学院的新模式、新机制，由华中科技大学和武汉军威文化传播集团合作举办。
　　特色专业：国际经济与贸易、光信息科学与技术、电气工程及其自动化、给水排水工程
　　北京师范大学珠海分校
　　校情概况：学校坐落在美丽的海滨城市珠海，依山傍海，校园环境优美，被誉为“亚洲最美丽的大学校园”。是教育部批准设立、由北京师范大学和珠海市人民政府合作举办、进行本科层次教育的全日制普通高等学校。
　　特色专业：文化产业管理、家政学、国际经济与贸易、信息与计算科学、电气工程及其自动化
　　浙江大学城市学院
　　校情概况：1999年由浙江大学、杭州市人民政府合作办学，并与浙江省电信实业集团共同发起创办的全日制本科普通高校。学院依托浙江大学的综合办学优势，根据现代科学技术发展趋势和地方经济社会发展需求设置专业。被誉为中国独立学院的办学典范。
　　特色专业：信息与计算科学、信息工程、新闻学、土木工程、药学、法学、工商管理
　　武昌理工学院
　　校情概况：学校前身是享有盛誉的武汉科技大学中南分校，学校位于“武汉，中国光谷”，现已发展成以工学、管理学为主，多学科协调发展的知名高校。是唯一连续两年成为最受媒体关注和连续两年综合声誉为满分100分的民办高校和独立学院。
　　特色专业：国际贸易、市场营销、环境艺术、建筑经济管理、计算机网络、工程管理、动画设计