通常人们常常把“复方”与“复合”视作同一概念，某些臨床医师也常把复合药物写成复方药物。例如，把“复合氨基酸注射液”写成“复方氨基酸注射液”。这不仅仅是概念上的错误，而且会在使用上带来混乱。所以，有必要谈谈药物复方与复合的异同。
　　首先，复方和复合都表示由几种成分组成的药物，故其英文，都可写成“complex”，拉丁文都可写成“compositae”。在这点上，两者是相同的。
　　其次，复合是指由几种同类别的药物组成的制剂，当然还可能允许有其他类别的药物，但仅有同类别药物组成已构成“复合”之意。如复合维生素B片，它由维生素B1、B2、B6复合而成，并以此为主，但还含烟酰胺、泛酸钙等，故以“复合维生素B”命名。又如：复合磷酸酯酶(502)片，它由麦芽中提取的多种酶(主要是磷酸二酯酶、磷酸单酯酶)组成。这些酶都具有磷酸醋酶的活性，可看成一类，故也构成“复合”之意而得名。
　　“复方”，是指几种不同类别的药物混合而成的制剂。其后的药各是指处方中的主药。比如，复方碘溶液，是由碘和碘化钾组成，而起治疗作用的是碘，碘化钾只是在配制过程中增加碘的溶解度。又如复方苯乙哌啶片，它由苯乙哌啶、阿托品等组成。两者皆有治疗作用，但以苯乙哌啶为主，故名。再如复方氯喘片，内含邻氯喘息定、必嗽平及安定等成分。这显然是不同类别的几种药，但以邻氯喘息定为主，故名。
　　总之，“复方”与“复合”是不同的两种概念，应加以严格区分。力求用药准确无误。