那天在医院候诊，遇到一位中年妇女带自己的母亲看病。母亲文文静静，坐在医生面前。女儿向医生诉说母亲的病情：“阿拉娘，早饭吃过就忘记了，东西放好转身就不记得了，煤气开了就不晓得去关，吊子烧坏脱好几只了……医生，侬看看伊，阿是老年痴呆症？”
　　母亲站起来，满脸委屈，自言自语说：“我不是痴呆……”
　　看着这一幕，心里真是难过。当着病人的面，左一个“痴呆”，右一个“痴呆”，人生了病本就悲哀，还要接受一个让人自卑的病名。
　　我婆婆生前得的就是这个病。她是燕京大学的毕业生，先学物理后学医，何等聪明又何其优雅，怎能接受“老年痴呆”四个字！所以，只要药品说明书上有这四个字，她就拒绝吃药。我搞不懂，为什么西方的“阿尔茨海默症”到了我们这里，就译成“老年痴呆症”？这“痴呆”两个字，足以打击病人的自尊，让他们感到自卑和无助，又怎能利于治疗？
　　最早意识到译名问题的是邻国日本。2004年12月，日本厚生省根据网民投票结果，正式将“痴呆症”改名为“认知症”，并决定在2005年日本保险制度中，把“认知症”作为法律用语正式使用。接着，2010年，我国香港地区经网上讨论，也将“老年痴呆症”改成“脑退化症”。而我国台湾地区，这些年来，医生们也一直避免使用“老年痴呆”一词，他们在诊疗中使用“失智症”一词。
　　从“老年痴呆症”到“认知症”“失智症”“脑退化症”，这一医学名词的变化，体现了社会的进步。世界在人性关怀上，正一步步往前推进，我们什么时候也能跟上时代的脚步，向前推进呢？
　　关注病人的尊严，就是关注生命的尊严。只有每个公民有了尊严，国家才有尊严。这些年，发达国家不仅将疾病的名称取得更趋人性化，而且还非常关注对弱势群体的用词，比如“智障者奥运会”，如今叫“特殊人奥运会”。他们还在正式文件和公开场合摒弃了“老人”（older）这一用语，代之以“长者”（elder）的敬称。在對待老弱病残和社会弱势群体方面，发达国家做了一系列实实在在的事，值得我们借鉴。
　　如今，翻翻中文医学词典，触目惊心的不止“老年痴呆”一词，还有“癫痫”“红斑狼疮”“易性癖”……这“癫”字、“狼”字、“癖”字，让病人备受刺激，早有医学工作者呼吁更改。中国的文字如此丰富，难道我们找不到既准确又人性化的词语来表述这些疾病吗？