美国铸币局（United States Mint）隶属国务院，于1792年在当时首府费城建立，是迄今为止世界上最大的铸币工厂。如今铸币局总部设在华盛顿，管辖费城、丹佛、旧今山、西点和诺克斯堡几处分厂。铸币局不仅生产流通硬币，而且生产纪念币、样币、金银币、白金硬币、国会金质奖章等非流通硬币，同时还担任监护国家金银储备的职责。铸币局拥有专署特警队，该警队是国家最早的联邦警队之一，负责保卫价值千亿美元的国库和政府资产以及位于诺克斯堡的黄金供应，可谓责任重大。
　　令人惊奇的是，这样一个机密之处竟然是对外免费开放的，来自世界各地的游人可以在铸币局里了解到美国铸币历史并参观美元制造的全部过程。在UPenn读书时，我利用寒假参观了费城铸币局。那是一栋设计简洁棱角分明的铅灰色大楼，是铸币局于1969年在费城建造的第四栋大楼，也是规模最大、安全性最好、效率最高的铸币基地。一楼大厅墙壁上镶嵌着七个水晶玻璃马赛克装饰，它们是纽约蒂凡尼公司为庆祝1901年费城铸币局第三栋大楼的落成用虹彩玻璃和底衬金属叶的珍珠母制作的，图案上忙碌的小天使们重现了古罗马制造硬币的过程。此外，大厅里的“收藏者一角”（Collector’s Corner）陈列着百年来各种精美的纪念币和特别发行硬币，包括科学家头像纪念币、杰出领袖纪念币、英雄人物纪念币，甚至还有乔治·华盛顿任职时的财政部公章。
　　二楼名叫“中层楼与戴维·里滕豪斯剧场”（Mezzanine and David Rittenhouse Theater），在这里，我有机会沿时间线追溯到上世纪，从一幅幅设计图稿、样币及修改稿等大量文物中了解到美国铸币历史。费城著名天文学家戴维·里滕豪斯受乔治·华盛顿总统委任，于1792年—1795年担任美国铸币局第一任主席。万事开头难，建立整套铸币流程的初始化管理方案并落实是一项艰巨的任务，但里滕豪斯和他的团队自豪地接受了这个挑战，经过一番努力，最终令美国铸币局成为全球硬币设计与制造的典范。
　　三楼的画廊详细展示了硬币制造的全过程——艺术设计、模具塑型、冲压落料、压制币坯、检验装箱——每一步都力求精雕细琢。走出画廊，我发现自己正站在距地面40英尺高的平台上隔窗俯视车间里数十台自动造币机在生产线上马不停蹄地运转。当亲眼目睹它们将13英寸宽1500英尺长（足以贯穿五个足球场）的铜镊金属条原料神奇地变为一枚枚晶莹圆润、小巧玲珑的硬币时，我不禁感叹艺术与工业结合的伟大。海明威曾在《流动的盛宴》中把一位步入圣米歇尔广场咖啡馆的美丽的姑娘形容为“刚刚铸就的硬币”，我猜这独特的比喻或许缘出如此罢。
　　值得一提的是，整个铸币流程中的所有材料均无浪费，无论是冲压之后的下脚料还是没能通过质量检测的产品，都会在处理后被回收利用。铸币局将这项绿色工程从1792年起一直延续至今。
　　货币金融是一个国家政治、经济的综合反映，身为世界强国的美国敢于将铸币过程透明化，一方面展示了其工艺水平的高超，另一方面也说明了其防范系统的完备。
　　站在距地面40英尺高的平台上隔窗俯视车间里数十台自动造币机在生产线上马不停蹄地运转，当亲眼目睹它们将13英寸宽1500英尺长（足以贯穿五个足球场）的铜镊金属条原料神奇地变为一枚枚晶莹圆润、小巧玲珑的硬币时，我不禁感叹艺术与工业结合的伟大