《极端的人群》
　　[美]凯斯·R·桑斯坦著
　　尹宏毅 郭彬彬译
　　新华出版社2010.5
　　定价:29.00元
　　
　　极端的年代充满极端的人群,这恐怕也是难免的。
　　前段时间,令国人惊悚的连续袭击幼儿事件,已表明我们这个时代、我们这个社会,四处潜伏的危机是多么令人不安。
　　这种不安已经蔓延到看似安全的互联网社会。
　　作为一个充分而又独立存在的虚拟世界,网络上除了无边无际的语言暴力和情绪宣泄,似乎看不到身体或其他实质性暴力发生的可能,而事实上,互联网世界同样危机四伏。
　　对此,美国著名社会心理学家、法学家凯斯·R·桑斯坦在其最新著作《极端的人群》中,作了非常生动的描述和分析。
　　作为奥巴马竞选委员会的重要成员,桑斯坦现任奥巴马政府信息与规制事务办公室主任,其对群体心理行为、网络信息社会等课题的跨领域研究及其成果,已成为奥巴马政府诸多决策的重要依据。
　　由于恐怖主义及其他危机因素的蔓延,极端事件及人群,同样构成了美国当今社会的一大挑战。《极端的人群》便是直面这一挑战并尝试提出解决与应对方案的一部力作。
　　书中通过几项非常有说服力的心理学实验,桑斯坦创造性地得出一个重要结论:当人们身处由相同观点的人组成的群体当中的时候,他们尤其可能走向极端;当这种群体中出现指挥群体成员做什么、让群体成员承担某些社会角色的权威人士的时候,很坏的事情就可能发生。
　　简单描述,即封闭社会更容易出现极端人群,只有致力于建立一个开放社会,才能有效削弱封闭状态下极端心理的蔓延和强化。
　　事实上,某些情况下,互联网即构成一个或一个个典型的封闭性社会或群体,如各种社区和论坛,经常在一个社区或论坛出没的群体,由于不断的信息交流和情绪共鸣,更容易在某个或某些问题上达成一致,一直最后共同宣泄。
　　已经有越来越多的人对互联网发挥的社会影响表示担忧,其中一些影响已经或正在造成毫无正当理由的极端主义。
　　一个普遍存在的问题是四分五裂,即“网络世界的巴尔干化”。
　　互联网使人们有可能设计一种“日常的我”——他们的个人通信包,仅仅包括他们所喜欢的的议题和意见,而把带来麻烦的问题和自己不喜欢的声音排除在外,由此形成了一个个独立的网络社区或论坛,包括QQ群等。
　　由于专业化的加强,无论是个人的信息选择,还是在某个社区或论坛里的信息交流,人们越来越能够回避非专业的报纸和杂志,使自己的选择反映出自己的思想倾向。许多人所听到的是自己观点的更多和影响力更大的版本,以致使通过接触相反的观点和被忽略的问题所获得的好处大大减少。
　　“如果互联网上的人们主要是同与自己志趣相投的人进行讨论,他们的观点就会仅仅得到加强,因而朝着更为极端的方向转移。”桑斯坦说。
　　以恐怖主义为例。恐怖主义往往起源于某个具体的谣言或阴谋论。由于聊天室和专门论坛提供了更便利也更封闭的交流空间,它们的存在往往有助于一些年轻的有极端思想苗头的人,促使其加入恐怖主义运动。阴谋论往往在这里激起义愤,并迅速传播开来,最终导致某个恐怖主义行动。
　　“这些论坛和聊天室的影响,甚至跟实际的激进团体在上一代恐怖分子身上所发挥的影响相同。”桑斯坦说。
　　这的确是一个恐怖的景象——在一个个屏幕后面不断酝酿和滋生新的恐怖主义思想与信徒。
　　尽管这只是一个极端的案例,但已经足以引起我们对互联网传播的警惕了。