央视纪录频道曾播出3集英国纪录片《七年》，以7年为一个单位，用影像写下14个英国普通孩子的时间简史。
　　这部纪录片由英国独立电视台ITV制作。1964年，导演迈克尔·艾普泰德采访了14个7岁的英国小孩，他们来自不同背景的家庭，也有来自孤儿院的孩子。纪录片当时取名《7 Up》，用的是黑白胶片，算是电视界纪录真人现实生活的先锋，拍摄初衷是希望到了2000年，能够通过这些孩子的人生变化，呈现一部英国生活和西方文化的编年史。如同该片第一集开头所说的那样：“2000年的工会主席、2000年的大法官、2000年的宇航员，他们现在都只有7岁。”
　　之后，摄制组每隔7年就会找到这些孩子，拍下他们的生活状况，于是从《14 up》《21 up》《28 up》《35 up》《42 up》，到孩子都长成《49 up》里的中年人：央视纪录频道播的就是《49 up》的内容，取名《七年》（其实《56up》已经制作完成）。
　　该纪录片原本是打算研究英国的等级制度——富人的孩子长大后是否仍旧是富人，穷人的孩子是否命运多舛。但在《49 UP》里，尽管14个人的人生都不可避免地受贫富背景的控制，但有的人却能微笑着说：“我女儿现在在邮局工作，她很成功。”这种价值观其实比阶级说更值得研究。
　　观众在观看别人人生的同时，也有了对生命的不同理解。《49 UP》依靠时间这个最真实，也是最残酷的解剖工具，探讨了“成长”这个命题。
　　想当骑师的Tony，21岁时一马当先冲过终点，28岁时却放弃了骑手生涯，因为他觉得自己还缺少天分。出身名门的John，从14岁开始踌躇满志地要从政，长大后做过律师，还娶了大使的女儿，但直到49岁，他仍未踏入议会的门槛，不过他仍在努力：“就算我已经49岁了，还是有政治天赋的。”Urce因为跑得不够快，而不再期望自己加入国家板球队，可他还会在业余时间开心地打球。14岁的Simon想要赚很多很多的钱，但21岁的Simon说：“重要的不是钱，而是和谁一起生活。”最富传奇色彩的Neil，立志要上剑桥，落榜后在码头当搬运工，之后在英国各地流浪，当看到他穿着破旧风衣拎着两只旧皮箱站在公路上搭便车的时候，你几乎要怀疑他的人生会就此完蛋，可在49岁的时候，他成了一名地区议会的议员。
　　中国人说五十知天命，因此有些中文翻译也将该片译作《49未知天命》。49岁是一个分界线，包括片中的主角们在内，人们开始生活在一个相对平静的阶段。有的人生开始看上去很顺利，但中途走偏。有的人生开始一塌糊涂，最后却出现了希望。有的人生只能用平凡普通来形容。还有的人，其最奢侈的人生目标就是7年之后还活着。
　　每一个7年之后，片中这些主人公就会被生活重新组合，产生了更多改变生活的决定，包括爱情、婚姻、职业、阶级和偏见。艾普泰德的拍摄技巧和编辑手段实在高超，他在黑白影像和特写镜头的移动和切换中，渲染出一个个普通的职业、失败的婚姻、破碎的梦想、短暂的迷茫，以及仍旧在坚持的希望。
　　有人说，看这部纪录片就像参加7年一届的同学会一样。也有人认为，做这样一个纪录片，简直就是不怀好意——每一个黑白电影里的萌小孩终将被发胖、脱发、唠叨的中年人取代。“7岁那年你所想象的生活，在一个又一个7年之后不断地被更正，我们能做的事只有一件，就是接受。不要停，不要回头，倒下的时候也要扑向前，那是时间的方向。”其实，光看片中那些上世纪七八十年代甲克虫、嬉皮士、庞克的人物造型变化，就已经是一部饶有味道的时尚编年史了。
　　事实上，导演迈克尔·艾普泰德本身就是一个传奇，他的其它经典作品还包括《007之黑日危机》《矿工的女儿》《迷雾森林十八年》，以及《纳尼亚传奇3：黎明踏浪号》。