1914年7月，第一次世界大战爆发。8月4日，德军开辟西部战线，在横扫比利时后，野心勃勃地要在几个星期内拿下法国首都巴黎。此前，在德军总参谋长冯·施利芬的领导下，德军制订了著名的“施利芬计划”。
　　到9月6日，德军距巴黎仅有50多公里，形势十分危急！根据“施利芬计划”，德军从比利时方向攻入法国境内后，应该从巴黎以西对巴黎展开攻势。而法军总司令约瑟夫·霞飞从航空兵侦查到的情报中获悉，德军几个集团军的兵力正在向巴黎以东迅速移动，其中第一集团军和第二集团军还袭击巴黎东南部，试图包抄尚在进行后撤的法军。
　　霞飞在仔细研究了德军的部署后发现，这样一来，德军就将自己的右翼暴露给了法军，为法军在巴黎城下重创德军提供了一个绝佳的机会。他立即发布命令，要求调动一切资源，以最快速度向前线运输兵源。
　　驻守巴黎的法军最高军事长官是约瑟夫·加列尼将军，他在接到最高统帅部的命令后，苦苦思索怎样才能最快将兵源运输到前线。9月7日上午，一个参谋上街回到作战室后抱怨说：“计价车确实很方便，但车费也太贵，坐一次就花掉了3个法郎。” 加列尼听后很感兴趣，对参谋说：“请你将刚才的话再重复一次。”参谋以为将军要处罚他的迟到行为，嗫嚅着低声做了回答。参谋话音刚落，加列尼就兴奋地大叫起来：“这下巴黎有救了。”并马上召开了有政府官员和各警察局长参加的联席会议，下达了紧急征调巴黎城内出租车参与运送兵力的命令，决心以此阻止德军的攻势，再伺机将其消灭。
　　当时，巴黎城中运营的出租车为雷诺AG1，时速为25公里每小时，是一种两汽缸类似于马车的四轮敞篷车。该车安装了计价器，乘客到达目的地后，计价器可自动精确地报出该付多少钱，因此受到乘客青睐。1905年雷诺AG1刚问世，巴黎一家汽车租赁公司就购买了1000辆，并垄断了巴黎的出租市场。
　　命令下达后，在巴黎的各个地区，警察拦住了正在营运的出租车。出租车司机吉哈米·卡里莱正搭载一名乘客行驶，突然被警察拦住，警察在向卡里莱宣布了紧急征召命令后，卡里莱马上对乘客抱歉道：“对不起先生，我和我的车要运送我们的士兵上前线抗击德军，请您下车。”乘客在付了双倍车费后，对卡里莱说了声“祝您好运”，又目送他驾驶出租车驶向了指定的集合地点。
　　9月8日一夜之间，法军就完成了1000辆出租车的征用工作，每辆车每次乘坐5名士兵，其中4名士兵坐在后面的乘客舱里，1名士兵坐在驾驶员身边。行进中，所有车只亮后灯，后面的车依次跟着前面亮起的后灯前进，远远望去，犹如一条蜿蜒的巨蟒，十分壮观雄伟……
　　在短短24个小时之内，1000辆出租车就将法军第七步兵师6000名官兵送至位于马恩河的前方阵地，“马恩河出租车队”也因此成为历史上出现的第一支机械化步兵部队。
　　随后，大部分出租车返回巴黎重新正常营业，仍有少数车辆继续运送兵源。在完成所有运输任务后，因为计价器设定了最高限额，出租车司机只得到总额为70102法郎的车费，但大家并没有怨言，而是说：“即便不给一个法郎，也愿意做这件事，因为这是在为我们自己做事，是在捍卫我们的家园。”
　　出租车及时将6000名法军运送到了前线，增强了法军的力量和必胜信心，为法军实施反包围赢得了宝贵时间。在随后开始的“马恩河战役”中，6000名官兵与兄弟部队浴血奋战，使战场形势发生了急剧变化，德军不仅难以向巴黎前进半步，反而在付出了2.2万人伤亡的代价后仓皇撤退，“施利芬计划”也由此宣布破产。
　　在这场彪炳史册的“马恩河战役”中，巴黎城内的1000辆出租车立下了汗马功劳，1000名司机以报效国家的无私行动，拯救了巴黎，也挽救了法国。