萨巴蒂尼移民到澳大利亚已经三十多年了。通过自己的辛劳经营，他成为～家比萨店的老板，还多挣了一处房产。他向国家缴纳的商业税和个人所得税额逐年增加，而且每月都为养老金支付昂贵的保险费，其目的就是为了在这个有着“退休入天堂”美誉的国度里，能够比一般人更舒服地颐养天年。
　　就在他即将退休时，工党经普选上了台，实行了一项新的法规，即不论一位公民缴纳过多少税，付过多少养老金的保险费，他退休时的资产若超过了若干万元的价值，便不能享受养老金和免费医疗。萨巴蒂尼的房产总值超过了工党政府定的资产界限的三倍，这意味着他在退休之后，将吃不上养老金和免费医疗这个“铁饭碗”。想到他总有一天会干不动了，又不能去啃那些房产吃饭，还是捧上了“铁饭碗”，才能叫他安心地养老，于是他决心尽快处理掉两处产业。
　　他的卖房广告在报纸上出现过好几次，也在房屋公司的橱窗里挂了好久，就是无人问津——在这个地广人稀的国家里，闲置多年的房产有的是。一晃三年过去了，萨巴蒂尼越来越感到再干下去体力会更加不支。耳闻目睹到的那些从来没有在这个国家缴过税，更没付过任何私人养老金保险费，却以投靠子女为由，从其他国家一退休，就来到这个国家，定居一年后便可以享受到这里优厚的养老待遇，同时还照常拿着其原来国家的退休金的移民们的事例越来越多，萨巴蒂尼的心里更加不是滋味儿，真后悔当初移民到这个国家为时过早。
　　经过近似苦苦的哀求，萨巴蒂尼才终于说服他那已经当上了律师、对经营他的比萨店毫不感兴趣的儿子，答应接受把店作为遗产传给他，条件是萨巴蒂尼要替儿子缴纳高额的遗产继承税，这用去了他大部分的银行存款。但是他那多余的房产仍使他离吃上国家养老“铁饭碗”的条件差一段距离。
　　他的收入来源开始成了问题，为了维持基本的生活，他不得不把那栋多余的房产以极低的价钱租了出去，房客们是一帮找不到工作的单身汉，他们拿着政府的失业救济金，房租由政府部门按时寄给萨巴蒂尼。房客们整天无事可干，白天睡大觉，晚上喝酒、抽烟、侃大山、泡女人，把萨巴蒂尼的房子闹得乌烟瘴气、乱七八糟。
　　终于有一天，由于房客们的不慎，失火把整个房子烧了个精光。萨巴蒂尼虽然每年都付过房产损失保险金，但出租时却不知还要补交一份“出租损失险”，保险公司拒绝赔偿。从此萨巴蒂尼再没有多余的私人产业——没想到难端上的养老“铁饭碗”，得来却完全没有费工夫。