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进入中卫城区，已是子夜时分。在宁夏首府银川玩了一天，兴致过浓，耽误了前往中卫的行程，长长的三小时车程后。疲劳之至的我们昏昏欲睡，猛然间，发现车窗外开始有路灯的光亮了，从稀疏到稠密，沉沉黑夜中的沙漠小城渐渐地呈现在眼前了。
一夜无眠。翌日，天蒙蒙亮，我便走出宾馆，漫步街头，细细品味这沙漠古城的独特风姿。
精致的小城
作为宁夏的地级市，中卫城区实在太小了，市中心东、西、南、北四条大街交汇处赫然矗立着一座古香古色的鼓楼。晨曦中，土红色的鼓楼上方不时掠过的飞鸟和鼓楼周围偶尔闪过的晨练的市民，勾勒出一幅淳朴且极富生机的小城图景。鼓楼是中卫的象征，土石砖木结构，底座四四方方，宛如微型城池，四面拱门恰与东、西、南、北四条大街相通，门额上各镶一砖刻横额，东曰“锁扼青铜”，西曰“爽挹沙山”，南曰“香岩对峙”，北曰“控制边陲”。整座建筑设计美观，造型玲珑，精工细雕，垂檐叠阁，远观近看，匠心独特，极有气势，折射出金戈铁马的历史岁月中农耕文明与游牧文明的碰撞与交融。
街头渐渐多起来的人流和车辆、道路两旁茂盛而挺拔的参天绿树，此情此景，很难让人把这样一座美丽而精致的小城与几十里之外浩瀚无垠、渺无人烟的腾格里沙漠联系起来。越是生态环境恶劣、生存状况严酷的地方，人们对自然的珍惜、对生活的热爱越发突出。“沙进人退”还是“人进沙退”，这种斗争是痛苦的，但同时也是极富意蕴的，可以带给人类不少的思考。
在鼎沸的市声中，我们参观了城中颇具规模的明清古建筑群——高庙。高庙集儒、释、道三教于一体，由保安寺和中楼、后楼三大部分组成，沿中轴线渐次升高，左右对称，檐牙相啄，似有凤凰展翅凌空欲飞之势。攀缘上楼，登高远眺，中卫景色尽收眼底，一览无余，一派繁华景象，令人心旷神怡。与周围鳞次栉比的现代化建筑相比，高庙古建筑历经风雨，尽览人间市井沧桑巨变，至今巍然屹立，默默地向后人展示着古人的匠心与智慧，也给中卫城带来悠悠古意。
“天下黄河富宁夏”，宁夏之富，首推中卫。地处黄河前套之首，南依黄土高原，北接腾格里沙漠，得天独厚的地理位置让中卫这座城市尽享“塞上江南”的鱼米之利。一个地方的经济富庶与文化悠久往往体现在饮食上，中卫的小吃很多，糖醋黄河鲤鱼、清蒸羊羔肉、漩粉皮、酿皮等美味佳肴，总是令人久久不能忘怀。
太阳落山以后，中卫城更加热闹非凡。人民广场上，遛弯的老年人、谈情说爱的年轻人、滑轮的少年人，其乐融融，尽情享受着沙漠边缘难得的清爽与悠闲。华灯尽放，缕缕霓虹灯放射出五颜六色的光芒，把整个小城装扮得分外神奇，神奇中透射着一种昂扬进取的魅力。
走进腾格里沙漠
出中卫，西行不远，一望无际的腾格里大沙漠赫然呈现在眼前。新月型的沙丘鳞次栉比，远接戈壁，黄河温顺地穿流其间，营造出“大漠孤烟直，长河落日圆”的奇异景观。这就是沙漠南缘、黄河北岸著名的沙坡头。
沙坡头一带的沙漠别有一番景致。如果要欣赏沙漠，在我国西北很多地方都可以如愿以偿，但要找一个人与自然顽强抗争的典范，却非此莫属。
沙坡头之称，古已有之，最早叫沙陀，元代称沙山，清朝乾隆年间，因在黄河北岸形成了一个宽约2000米、高约100米的大沙堤而得名沙陀头，讹音为沙坡头。《元史》记载：成吉思汗率蒙古大军途经此地时，只用了三个字“逾沙陀”来形容它。黄河从这里环绕而过，岸上的地形正像一个色调单一、经常在风暴中旋转的黄色沙陀。
骑着骆驼，我们一步一个脚印地跋涉在沙坡头的茫茫沙海之中。首先映入眼帘的，并非黄沙，而是一片片绿色的方格草障。草障之外，是一道蜿蜒起伏的防沙栅栏，栅栏内外，形成了鲜明的对比：一边是绿，一边是黄，绿的是盎然的生机，黄的是历史的旧迹。
与黄沙短兵相接的方格草障，像一页页方格稿纸记载着新中国成立后治沙的成就。为了修筑穿越这里的包兰铁路，1956年，科技工作者绞尽脑汁探索治沙经验。他们用“土”办法，将麦草半埋^沙中，做成1米见方的方格草障，纵然起风，因有麦草羁绊，沙子也难以移动。沙子被固定后，只要偶尔下点雨，地表就能形成一层硬壳，这样，绿化工程的开路先锋——沙生植物就能生根、繁殖，接着就可以生长灌木，还可以种树，甚至可以长出沙漠中极为罕见的苔鲜类植物。有了这得来不易的屏障，1958年8月1日，包兰铁路正式建成通车。
穿过绿化带，陡然间没人无垠的大漠，一阵狂喜，像大海般辽阔的大漠一直延伸到天边，时至中午，金黄的沙子在阳光下闪耀着柔和的光芒，起伏的沙丘宛如连绵不绝的汹涌波涛，而新月似的沙纹则如平湖泛起的丝丝涟漪。
一、治沙名城
“大漠孤烟直，长河落日圆”，这脍炙人口的千古绝唱，描绘的就是宁夏中卫沙坡头的风景。沙坡头旅游区位于中国腾格里沙漠与黄河的交汇处，有“世界垄断性的旅游资源”之称，也是国家级自然保护区。
沙坡头之所以成为旅游胜地，除了独有的景观外，更重要的是治沙之功。这里有中国第一条沙漠铁路，横贯大西北的交通命脉包兰铁路从沙海中穿过，为保证铁路通行，1956年至今，中卫人民和治沙工作者一起创造了“麦草方格固沙法”，成功地栽植了多种沙生植物。一张张巨网般的草方格克制住了流沙的漫延。使铁路两边形成了两道绿色的屏障，有效地控制了沙害的侵扰，使包兰铁路自1958年通车以来畅通无阻，“铁龙越沙”成为当地一景，被世界公认为“人类治沙史上的奇迹”，1994年被联合国评为“世界环保500佳”之一。
如今，沙坡头已经成为集大漠、黄河、高山、绿洲于一处的5A级旅游区。九曲黄河在这里拐了一个“S”形的大弯，使沙坡头既具西北大漠之雄奇、又兼江南景色之秀羡。目前这里已经开发出许多独具特色的旅游项目，如黄河漂流、沙漠探险、活沙成果展等等。
二、枸杞之都
枸杞，其果谓“枸杞子”，是宁夏最著名的特产之一。宁夏中卫的中宁县是中国枸杞的故乡，素有“天下黄河富宁夏，中卫枸杞甲天下”的美誉。
中宁栽培枸杞已有600多年历史，特定的地理环境和水土光热条件，使这里出产的枸杞品质上乘。早在明弘治十四年(1501)，中宁枸杞就被列为贡品上贡朝廷，史书中记载“枸杞，宁安堡(中宁县)产者极佳，红大肉厚，家家种植”。建国之初，中宁枸杞即为国家出口创汇产品。目前，中宁仍为全国最大的枸杞生产基地。
近年来，中卫的枸杞种植科研人员对宁夏枸杞进行了深度利用，开发出鲜枸杞颗粒冲剂、枸杞泡腾片、枸杞水晶软糖、枸杞茶、枸杞菜、枸杞酒、枸杞饮料等10多种独特深加工产品，并且形成了“宁夏红”、“杞乡春”、“西部阳光”等10多个枸杞知名品牌。此外， 中卫还建立了万亩枸杞观光园，使游客可以近距离观赏枸杞，甚至亲手采摘。
三、拱北
拱北是中国伊斯兰教先贤陵基建筑的称谓，为阿拉伯语音译，原意为拱形建筑物或圆拱形墓亭。原为流行于阿拉伯、波斯及中亚地区的伊斯兰教建筑形式，后专指苏菲派在其谢赫、圣裔、先贤坟基上建造的供人瞻仰拜谒的圆拱形建筑物、中国内地穆斯林把这类坟墓称为“拱北”，以区别于一般坟墓，以示对先贤、圣者的尊崇。
骑着骆驼在沙漠中跋涉，骆驼蹄子软软的，踩在沙漠上就如同踩在弹簧上一般舒服。驼铃丁当，惬意极了。倏忽之间，阳光、大漠、高山、黄河、草障交织在一起，编织出一幅美轮美奂的图景。我很自豪，领略到了不可多得的“大漠笼翠，铁路蜿蜒，河声山色，孤烟落日”的壮丽景色。
羊皮筏子渡黄河
羊皮筏子是西北地区古老而简易的水上交通工具，已有2000多年的历史了。早在唐代，李筌所著兵书《太白阴经》中即有明确记载：“浮囊以浑脱羊皮，吹气令满。紧缚其空，缚于胁下，可以渡也。”北宋时，宋太宗派王延德率使团出使高昌(今新疆境内)，路过夏州(今宁夏境内)，发现当地人渡黄河的方法十分奇特，一曰“以骆驼牵木筏而渡”；一曰“以羊皮为囊，吹气实之，浮于水载渡”，他在《西州使行程记》中做了详细的描述，后一种摆渡工具就是羊皮筏子。
羊皮筏子是黄河流域先民的一大发明，凝聚着他们的智慧与心血。羊皮筏子的制作工艺十分复杂，宰羊后，割去头，从颈口(或尾部)将骨肉、内脏取出，然后将囫囵羊皮入水浸三四天后取出暴晒一日。此时毛根已朽，将毛拔尽，皮洗净，灌进胡麻油、食盐各半斤，清水少许，扎紧四肢及颈口，继续挂在烈日下暴晒，等外皮呈红褐色时油质已浸润透彻，即可晾干备用。使用时，只需解开一条腿上的小绳，吹人空气，再扎紧使之不漏气即可。这种东西也叫“浑脱”，“浑”可作“全”解，“脱”则是“剥皮”之意。最初，都是单个使用，有的是挟于腋下，有的是用手扶着，泅渡黄河。这种方法，渡者难免湿水，载重量有限，且极不安全。后来，人们开始把若干个“浑脱”并起来使用，效果奇佳。
在中卫城外的黄河上，我兴冲冲地乘坐羊皮筏子在黄河中漂游，前所未有地与黄河进行了近距离的接触。
我们乘坐的筏子是由12只皮囊两排扎成的，上无座位，边无扶手。虽是顺波逐流，但筏子难免有些颠簸，在黄河的风浪中跌宕起伏。滔滔黄河水就在自己的脚下肆意翻滚，难免有点儿担惊受怕。走一阵子，心里松弛了，也就完全放松下来了。悠悠哉，缓缓哉，宛如荡舟平湖，不亦乐乎!
羊皮筏子可载人，亦可运物。近年来，已无人用羊皮筏子载运货物，纯粹成为一种游览黄河的旅游工具了。乘坐羊皮筏子在黄河中追波逐浪，仿佛置身于几千年前的古代，为了求得自身的生存正在与大自然顽强地拼搏。
轻筏一只，沿岸景色美不胜收，令人流连忘返，极富惊险性、刺激性。羊皮筏子带着抹不掉的历史痕迹，行进在古老的黄河之上。它其貌不扬，没有太多的优雅与纤巧，只有难掩的粗犷与淳朴，这是孕育它的黄河所特有的秉性。羊皮筏子其实就是黄河精神的折射，与黄河相辅相成。
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元代以前，来华的伊斯兰教传教士的基庐多为囤拱形建筑，具有阿拉伯建筑风格，著名的有广州宛葛思的响坟、泉州的先贤墓、扬州的普哈丁墓等。清代乾隆、嘉庆年间，其建筑形式已与明清时的中国传统建筑相融合，除基庐多用阿拉伯建筑圆拱墓盖形式外，附设的礼拜殿、坐静室、诵经堂和居室等建筑多为中国庭院式建筑形式。现代以来。拱北多建有六角形重檐塔楼，雕梁画栋，底层墙壁为砖雕图案，镌刻有《古兰经》经文和植物花卉。
历史上较大的拱北有四川閬中久照亭、宁夏金积洪乐府拱北、中卫九彩坪拱北、固原二十里铺拱北，甘肃张家川宣化岗拱北、兰州大拱北、灵明堂拱北、青海后子河拱北等，拱北不但是教众纪念先贤的拜谒之地。也是传教、管理教坊、行教及举行重大宗教活动的中心。这些拱北的教务，一般都由墓主的继承人或亲属主持管理。还设有拱北管理机构，并由专人负责接待教民，组织宗教活动，维护陵墓等。
一夜无眠。翌日，天蒙蒙亮，我便走出宾馆，漫步街头，细细品味这沙漠古城的独特风姿。
精致的小城
作为宁夏的地级市，中卫城区实在太小了，市中心东、西、南、北四条大街交汇处赫然矗立着一座古香古色的鼓楼。晨曦中，土红色的鼓楼上方不时掠过的飞鸟和鼓楼周围偶尔闪过的晨练的市民，勾勒出一幅淳朴且极富生机的小城图景。鼓楼是中卫的象征，土石砖木结构，底座四四方方，宛如微型城池，四面拱门恰与东、西、南、北四条大街相通，门额上各镶一砖刻横额，东曰“锁扼青铜”，西曰“爽挹沙山”，南曰“香岩对峙”，北曰“控制边陲”。整座建筑设计美观，造型玲珑，精工细雕，垂檐叠阁，远观近看，匠心独特，极有气势，折射出金戈铁马的历史岁月中农耕文明与游牧文明的碰撞与交融。
街头渐渐多起来的人流和车辆、道路两旁茂盛而挺拔的参天绿树，此情此景，很难让人把这样一座美丽而精致的小城与几十里之外浩瀚无垠、渺无人烟的腾格里沙漠联系起来。越是生态环境恶劣、生存状况严酷的地方，人们对自然的珍惜、对生活的热爱越发突出。“沙进人退”还是“人进沙退”，这种斗争是痛苦的，但同时也是极富意蕴的，可以带给人类不少的思考。
在鼎沸的市声中，我们参观了城中颇具规模的明清古建筑群——高庙。高庙集儒、释、道三教于一体，由保安寺和中楼、后楼三大部分组成，沿中轴线渐次升高，左右对称，檐牙相啄，似有凤凰展翅凌空欲飞之势。攀缘上楼，登高远眺，中卫景色尽收眼底，一览无余，一派繁华景象，令人心旷神怡。与周围鳞次栉比的现代化建筑相比，高庙古建筑历经风雨，尽览人间市井沧桑巨变，至今巍然屹立，默默地向后人展示着古人的匠心与智慧，也给中卫城带来悠悠古意。
“天下黄河富宁夏”，宁夏之富，首推中卫。地处黄河前套之首，南依黄土高原，北接腾格里沙漠，得天独厚的地理位置让中卫这座城市尽享“塞上江南”的鱼米之利。一个地方的经济富庶与文化悠久往往体现在饮食上，中卫的小吃很多，糖醋黄河鲤鱼、清蒸羊羔肉、漩粉皮、酿皮等美味佳肴，总是令人久久不能忘怀。
太阳落山以后，中卫城更加热闹非凡。人民广场上，遛弯的老年人、谈情说爱的年轻人、滑轮的少年人，其乐融融，尽情享受着沙漠边缘难得的清爽与悠闲。华灯尽放，缕缕霓虹灯放射出五颜六色的光芒，把整个小城装扮得分外神奇，神奇中透射着一种昂扬进取的魅力。
走进腾格里沙漠
出中卫，西行不远，一望无际的腾格里大沙漠赫然呈现在眼前。新月型的沙丘鳞次栉比，远接戈壁，黄河温顺地穿流其间，营造出“大漠孤烟直，长河落日圆”的奇异景观。这就是沙漠南缘、黄河北岸著名的沙坡头。
沙坡头一带的沙漠别有一番景致。如果要欣赏沙漠，在我国西北很多地方都可以如愿以偿，但要找一个人与自然顽强抗争的典范，却非此莫属。
沙坡头之称，古已有之，最早叫沙陀，元代称沙山，清朝乾隆年间，因在黄河北岸形成了一个宽约2000米、高约100米的大沙堤而得名沙陀头，讹音为沙坡头。《元史》记载：成吉思汗率蒙古大军途经此地时，只用了三个字“逾沙陀”来形容它。黄河从这里环绕而过，岸上的地形正像一个色调单一、经常在风暴中旋转的黄色沙陀。
骑着骆驼，我们一步一个脚印地跋涉在沙坡头的茫茫沙海之中。首先映入眼帘的，并非黄沙，而是一片片绿色的方格草障。草障之外，是一道蜿蜒起伏的防沙栅栏，栅栏内外，形成了鲜明的对比：一边是绿，一边是黄，绿的是盎然的生机，黄的是历史的旧迹。
与黄沙短兵相接的方格草障，像一页页方格稿纸记载着新中国成立后治沙的成就。为了修筑穿越这里的包兰铁路，1956年，科技工作者绞尽脑汁探索治沙经验。他们用“土”办法，将麦草半埋^沙中，做成1米见方的方格草障，纵然起风，因有麦草羁绊，沙子也难以移动。沙子被固定后，只要偶尔下点雨，地表就能形成一层硬壳，这样，绿化工程的开路先锋——沙生植物就能生根、繁殖，接着就可以生长灌木，还可以种树，甚至可以长出沙漠中极为罕见的苔鲜类植物。有了这得来不易的屏障，1958年8月1日，包兰铁路正式建成通车。
穿过绿化带，陡然间没人无垠的大漠，一阵狂喜，像大海般辽阔的大漠一直延伸到天边，时至中午，金黄的沙子在阳光下闪耀着柔和的光芒，起伏的沙丘宛如连绵不绝的汹涌波涛，而新月似的沙纹则如平湖泛起的丝丝涟漪。
一、治沙名城
“大漠孤烟直，长河落日圆”，这脍炙人口的千古绝唱，描绘的就是宁夏中卫沙坡头的风景。沙坡头旅游区位于中国腾格里沙漠与黄河的交汇处，有“世界垄断性的旅游资源”之称，也是国家级自然保护区。
沙坡头之所以成为旅游胜地，除了独有的景观外，更重要的是治沙之功。这里有中国第一条沙漠铁路，横贯大西北的交通命脉包兰铁路从沙海中穿过，为保证铁路通行，1956年至今，中卫人民和治沙工作者一起创造了“麦草方格固沙法”，成功地栽植了多种沙生植物。一张张巨网般的草方格克制住了流沙的漫延。使铁路两边形成了两道绿色的屏障，有效地控制了沙害的侵扰，使包兰铁路自1958年通车以来畅通无阻，“铁龙越沙”成为当地一景，被世界公认为“人类治沙史上的奇迹”，1994年被联合国评为“世界环保500佳”之一。
如今，沙坡头已经成为集大漠、黄河、高山、绿洲于一处的5A级旅游区。九曲黄河在这里拐了一个“S”形的大弯，使沙坡头既具西北大漠之雄奇、又兼江南景色之秀羡。目前这里已经开发出许多独具特色的旅游项目，如黄河漂流、沙漠探险、活沙成果展等等。
二、枸杞之都
枸杞，其果谓“枸杞子”，是宁夏最著名的特产之一。宁夏中卫的中宁县是中国枸杞的故乡，素有“天下黄河富宁夏，中卫枸杞甲天下”的美誉。
中宁栽培枸杞已有600多年历史，特定的地理环境和水土光热条件，使这里出产的枸杞品质上乘。早在明弘治十四年(1501)，中宁枸杞就被列为贡品上贡朝廷，史书中记载“枸杞，宁安堡(中宁县)产者极佳，红大肉厚，家家种植”。建国之初，中宁枸杞即为国家出口创汇产品。目前，中宁仍为全国最大的枸杞生产基地。
近年来，中卫的枸杞种植科研人员对宁夏枸杞进行了深度利用，开发出鲜枸杞颗粒冲剂、枸杞泡腾片、枸杞水晶软糖、枸杞茶、枸杞菜、枸杞酒、枸杞饮料等10多种独特深加工产品，并且形成了“宁夏红”、“杞乡春”、“西部阳光”等10多个枸杞知名品牌。此外， 中卫还建立了万亩枸杞观光园，使游客可以近距离观赏枸杞，甚至亲手采摘。
三、拱北
拱北是中国伊斯兰教先贤陵基建筑的称谓，为阿拉伯语音译，原意为拱形建筑物或圆拱形墓亭。原为流行于阿拉伯、波斯及中亚地区的伊斯兰教建筑形式，后专指苏菲派在其谢赫、圣裔、先贤坟基上建造的供人瞻仰拜谒的圆拱形建筑物、中国内地穆斯林把这类坟墓称为“拱北”，以区别于一般坟墓，以示对先贤、圣者的尊崇。
骑着骆驼在沙漠中跋涉，骆驼蹄子软软的，踩在沙漠上就如同踩在弹簧上一般舒服。驼铃丁当，惬意极了。倏忽之间，阳光、大漠、高山、黄河、草障交织在一起，编织出一幅美轮美奂的图景。我很自豪，领略到了不可多得的“大漠笼翠，铁路蜿蜒，河声山色，孤烟落日”的壮丽景色。
羊皮筏子渡黄河
羊皮筏子是西北地区古老而简易的水上交通工具，已有2000多年的历史了。早在唐代，李筌所著兵书《太白阴经》中即有明确记载：“浮囊以浑脱羊皮，吹气令满。紧缚其空，缚于胁下，可以渡也。”北宋时，宋太宗派王延德率使团出使高昌(今新疆境内)，路过夏州(今宁夏境内)，发现当地人渡黄河的方法十分奇特，一曰“以骆驼牵木筏而渡”；一曰“以羊皮为囊，吹气实之，浮于水载渡”，他在《西州使行程记》中做了详细的描述，后一种摆渡工具就是羊皮筏子。
羊皮筏子是黄河流域先民的一大发明，凝聚着他们的智慧与心血。羊皮筏子的制作工艺十分复杂，宰羊后，割去头，从颈口(或尾部)将骨肉、内脏取出，然后将囫囵羊皮入水浸三四天后取出暴晒一日。此时毛根已朽，将毛拔尽，皮洗净，灌进胡麻油、食盐各半斤，清水少许，扎紧四肢及颈口，继续挂在烈日下暴晒，等外皮呈红褐色时油质已浸润透彻，即可晾干备用。使用时，只需解开一条腿上的小绳，吹人空气，再扎紧使之不漏气即可。这种东西也叫“浑脱”，“浑”可作“全”解，“脱”则是“剥皮”之意。最初，都是单个使用，有的是挟于腋下，有的是用手扶着，泅渡黄河。这种方法，渡者难免湿水，载重量有限，且极不安全。后来，人们开始把若干个“浑脱”并起来使用，效果奇佳。
在中卫城外的黄河上，我兴冲冲地乘坐羊皮筏子在黄河中漂游，前所未有地与黄河进行了近距离的接触。
我们乘坐的筏子是由12只皮囊两排扎成的，上无座位，边无扶手。虽是顺波逐流，但筏子难免有些颠簸，在黄河的风浪中跌宕起伏。滔滔黄河水就在自己的脚下肆意翻滚，难免有点儿担惊受怕。走一阵子，心里松弛了，也就完全放松下来了。悠悠哉，缓缓哉，宛如荡舟平湖，不亦乐乎!
羊皮筏子可载人，亦可运物。近年来，已无人用羊皮筏子载运货物，纯粹成为一种游览黄河的旅游工具了。乘坐羊皮筏子在黄河中追波逐浪，仿佛置身于几千年前的古代，为了求得自身的生存正在与大自然顽强地拼搏。
轻筏一只，沿岸景色美不胜收，令人流连忘返，极富惊险性、刺激性。羊皮筏子带着抹不掉的历史痕迹，行进在古老的黄河之上。它其貌不扬，没有太多的优雅与纤巧，只有难掩的粗犷与淳朴，这是孕育它的黄河所特有的秉性。羊皮筏子其实就是黄河精神的折射，与黄河相辅相成。
相关链接
元代以前，来华的伊斯兰教传教士的基庐多为囤拱形建筑，具有阿拉伯建筑风格，著名的有广州宛葛思的响坟、泉州的先贤墓、扬州的普哈丁墓等。清代乾隆、嘉庆年间，其建筑形式已与明清时的中国传统建筑相融合，除基庐多用阿拉伯建筑圆拱墓盖形式外，附设的礼拜殿、坐静室、诵经堂和居室等建筑多为中国庭院式建筑形式。现代以来。拱北多建有六角形重檐塔楼，雕梁画栋，底层墙壁为砖雕图案，镌刻有《古兰经》经文和植物花卉。
历史上较大的拱北有四川閬中久照亭、宁夏金积洪乐府拱北、中卫九彩坪拱北、固原二十里铺拱北，甘肃张家川宣化岗拱北、兰州大拱北、灵明堂拱北、青海后子河拱北等，拱北不但是教众纪念先贤的拜谒之地。也是传教、管理教坊、行教及举行重大宗教活动的中心。这些拱北的教务，一般都由墓主的继承人或亲属主持管理。还设有拱北管理机构，并由专人负责接待教民，组织宗教活动，维护陵墓等。