香炉是中国古代的一种焚香器具，其用途或为熏香、熏衣、把玩、陈设的一般生活用具，或为祭祖、敬神、礼佛的宗教祭祀法器。邢台市文物管理处库藏文物中，有一件高浮雕双龙纹并镌刻铭文的石柱，从铭文内容分析，这是一件北宋时期石香炉的构件。虽非完整的香炉，但它却集精美的雕刻工艺和可资进一步解读的铭文于一体，此类文物并不多见。
　　香炉石为青石质，圆柱形，高53.5厘米。上端面大致圆形，平顶，最宽处达28厘米。下端面亦大致圆形，最宽处约30厘米，平面中间作榫状凸起，现存榫高約0.6厘米。上、下两个端面均经过了糙化处理，表面坑凹不平。接近底部处向外出台，形成一圈突起带，带宽约5厘米。此上直到顶部，表面遍布高浮雕“二龙抢宝”图案。两龙相向，形态、面貌和动作相近，均以两爪支撑身躯，前爪共同抓举一颗烈焰升腾的火焰珠。两龙威严有力，双目圆睁，龙嘴大开，头顶、颈部、腋下生有浓密的鬣毛，须眉飘扬，皆历历可数，分毫毕现。龙躯干盘曲虬劲，四肢粗壮，利爪尖牙，长身表面遍布鳞片，一龙置尾于身体内侧，另一龙则置尾于外，皆回旋至前端身下。左侧一龙在脖颈处雕席纹，席纹交结处则饰珍珠，增加了贵气和。整件作品综合采用浮雕、圆雕和平雕的手法，其中龙的躯干等主体轮廓采用高浮雕和圆雕方式，龙鬣、龙鳞、火焰纹等细节则采用细线阴刻的平雕方式，构图平衡而对称，纹理清晰而有质感，粗犷不失细腻，刚猛不失优美。尤其是对于“双龙抢宝”的呈现，有别于常见的两龙绕珠盘旋追逐的图案，在表现龙的威严的同时，也更好地传达了吉祥的寓意。
　　两龙之间在共托火焰珠的前爪下方，阴刻有发愿铭文一篇，正书，左向右纵读，部分字剥泐不清。正文12行，落款3行，满行9字，落款低于正文。15行铭文中，中间一列最上抬两格书“皇帝”二字。铭文抄录并标点如下：
　　邢州安国军□□」县君子乡□厚□」□□□冯义奉祀」□考□□香炉两」坐，伏愿亡考乘斯」功德，早生于净土」。报愿已后上资」皇帝万岁，重臣千秋，州」县父母官僚禄位」常居。三界檀那，合」家清吉。水陆有情」，皆霑胜利」。
　　咸平四年岁次」辛丑二月癸卯」朔三日乙巳建
　　从铭文内容看，此件香炉石雕刻于北宋真宗咸平四年（1001）。这件石雕刻连同香炉其他逸佚的部件，同属于发愿人于本年出资捐造之物，目的是超度父亲的亡灵。在宋代，此类超度水陆众鬼的道场十分流行。从铭文可看出，发愿人冯义，邢州人士，可能的情况是，冯义的父亲于咸平四年二月三日之前新逝，为了超度父亲亡灵，他延请僧人设水陆道场，并请石匠制作了两座石香炉用于法会。此类铭文类似于北魏时期的“造像记”，内容除了超度本人亲属等，亦有大而化之的发愿，如列为“龙门二十品”的《比丘惠感马为亡父母造像记》，铭文有“比丘惠感为亡父母敬造弥勒像一区，愿国祚永隆，三宝弥显，旷劫师僧、父母、眷属与三涂永乘，福锺竟集，三有群生，咸同此愿”等语。唐代以降，水陆法会功能多样，除了超度亡魂，还“兼有对水陆有情和水陆众生的超度和其他多种护佑之功能”，如“疾病自然消除、风雨顺时、五谷丰登、万民欢乐、国界清平……”。具体到本题记，则显然发愿者最终祈求的是包括从皇帝以下的国家官员，到三界之内的一切“水陆有情，皆霑胜利”，这显然与北魏题记一脉相承，进一步说，又与大乘佛教的教义相一致，反映了佛教对于丧葬习俗乃至社会思想与生活各方面的影响。从铭文的语汇看，已经是一套成熟的程式化语言，反映了北宋时期这种水陆法会超度活动的社会化程度。




　　存世的宋代香炉以单体式的铜、瓷质的文物为多，实为熏炉，而复合式的用于燃线香的香炉相对较少。这件石香炉构件从构造来看，推测应是三段式复合香炉的中间的部分，与之相连的，上端为圆钵形供插香之用的炉斗，下端为炉座。亦有可能是比三段式更为复杂的多段式构造。
　　（作者均为邢台市文物管理处副研究员）