人的一生，成长有三：身体、知识和精神。青春期过后，身体的成长就会停下，之后就会走“下坡路”；但知识和精神的丰满，却可以是无限的，亦或是有限的，因人而异。知识和精神的成长，主观因素决定一切，故有“成年之前靠他人，成年之后靠自己”一说。
　　还有人说，“一个人的容颜，四十岁前靠父母，四十岁后靠自己。”这里所说的“容颜”，前者是客观条件所致，后者应当是一种精神和气质所致，是主观修炼的结果。林肯也有“人到四十岁以后，就要对自己的容貌负责”一语，佛语中也有“命由己造，相由心生；境随心转，有容乃大”之言。
　　可见，在成人世界里，心态很重要，它不仅改变我们的容颜，也决定我们的处境、我们的事业。一个人的心态怎样，一定程度上折射出他的精神状态如何。
　　在学校，教师不仅需要给每一个学生“传道、授业、解惑”，更需要在与少年们的朝夕相伴中，关注其成长——知识、身心和精神的成长。当“一朵云推动另一朵云，一棵树撼动另一棵树”的时候，那一朵云或那一棵树是需要有能量的。没有知识和精神赋予的力量，我们何以推动或撼动那些花样的少年呢？
　　教育，就是教师为学生的成长提供帮助。在这种“帮教育”中，“帮”不仅是责任，更是能力。这种“帮”的能力就是教师的教育力，其来源有三：专业能力、专业素养和职业精神。其中，职业精神是核心。
　　作为教师，不仅要“术业有专攻”，还要懂教育学、心理学等一般性的教育科学，还要研究哲学、涉猎人文，提高专业素养。专业素养决定了教师在职场能否“常青”。职业精神是一种价值认同。作为教师，只有深刻理解教育的意义和价值，理解生命的伟大和职业的崇高，才会自觉地自我成长、乐于奉献。
　　精神成长源于爱的相伴。无论是霍懋珍还是魏书生，无不是因为爱教育和学生，继而认识到教育的价值和职业的意义，不断地提高自己的专业能力和素养，树立起专业乃至教育人生的丰碑。
　　魏书生先生的成长就是一个自我拯救的过程。初中毕业，谈不上专业，学生时代没有接触过教育学、心理学等教育科学，在工厂上班时多次申请才得到进入学校教书的机会……在其成长为教育名家的过程中，一切成就的取得都源于实践中的自我修炼。
　　在李镇西先生的职业生涯中，教书、学习、写作是其每日的“必修课”。即便是成为名师之后，仍然坚持学习与自我成长，四十八岁时还在努力当朱永新教授的学生。
　　教师的成长，是一个自救的过程。在教育生涯中，如若我们心不在焉，没有半点成长的欲望，再好的促进教师成长的机制都会被视而不见，再好的教师培训也会被充耳不闻。长此以往，失去成长的动力和能力，责任感和使命感也消弭于无形，对人生价值和意义的求索被忘诸脑后，面对生命，茫然中我们既救不了自己，也帮不了别人。