食物中能被人体消化吸收和利用的物质称为营养素。它包括了蛋白质、脂肪、碳水化合物、无机盐、维生素和水共6大类。前3种能产生热能，也称为产能营养素；后3种不能产生热能，称为非产能营养素。人体对这6种营养素的需要量随着年龄的不同而有所不同，婴幼儿时期是人一生中生长发育最快的阶段，所以对营养素的需要量也相对较大，更容易缺乏。
　　蛋白质的必需氨基酸，脂肪合成所需要的必需脂肪酸，以及维生素、无机盐等，人体自身都不能合成，必须从食物中获得，称之为必需营养素。小儿长期缺乏任何一种必需营养素都会影响健康。
　　近年来，严重的营养缺乏症并不多见，但由于年轻父母缺乏必要的营养知识，出现了“妈妈跟着孩子走，孩子跟着广告走”的状况，同时一些不良的饮食习惯如长期偏食、挑食，吃零食等也非少见，这一切都会造成某些营养素的缺乏症。实际调查发现，近年来小儿比较容易缺乏的营养素有维生素A、B1、B2、C、D以及无机盐中的铁、锌、钙等。缺乏这些营养素轻则降低孩子的抵抗力，容易得感冒咳嗽，重则影响小儿的体格生长和智能发育。
　　为了保证小儿获得足够的营养素，必须大力提倡母乳喂养。因为母乳是婴幼儿最好的天然食品，它所含的营养素最适合婴幼儿的实际需要。对人工喂养或断奶后的孩子来说，应该选择合适的代乳品和必要的辅助食品。孩子出牙以后，要充分注意食物来源的多样化，适当多增加动物性食品，必要时还应给孩子补充一些营养素制剂，如鱼肝油和钙剂。小施尔康是一种含有10种维生素的复合制剂，其中每一种维生素的含量都达到孩子每天需要量的标准，因此，每日只要吃上1片，就可以保证维生素不致缺乏。■