乘热气球上苍穹遨游一番，这在国际上已经是一项十分流行的旅游和娱乐项目。可是要说有人能借助氦气球升空翱翔，则可能闻所未闻了。美国有一个名叫约翰·尼诺米亚的男子迄今为止却已经有了约40次乘氦气球飞行的历险之旅。
　　尼诺米亚是一位由美国联邦航空局颁发执照的职业热气球驾驶员。几年前，在积累了多年的热气球飞行经验之后，他开始了自己独特的氦气球飞行活动。
　　氦气球之所以能产生足够的浮力，是因为充在球体内的氦气的重量大大轻于外面的空气（比空气轻7倍，即为空气的1/7），球体内每一立方米氦气能提升一公斤的物质。
　　在每次升空飞行前，尼诺米亚首先将约227立方米的氦气充入数十只大气球之中，这一数量体积的氦气提起他82公斤的体重绰绰有余——因此多余的氦气球可在开始飞行后随时作备份之用。
　　为了能控制飞行高度，尼诺米亚通过穿着压载物（如在身上捆扎水袋）来计算好氦气球的提升力，如果要进行上升飞行，就释放掉一些水；如果要下降高度，只需爆掉一只或几只气球；如果到达某一海拔高度后需作平行飞行，就只需调节好气球和压载物的比例，使气球处于稳定的浮力。“这意味着我外出旅行时可以进行水平飞行。”他解释道。
　　尼诺米亚通常在1200米的高度飞行。不过他曾经上升到6500米的高度，并且由于空气稀薄而不得不带上一个氧气瓶。为了避免在高空与其他飞行器相撞，他还使用一个无线电对讲机与空中交通管制员保持联络，并且带上脉冲转发器以让管制中心在雷达屏幕上能看到他。
　　在升空出行前了解风向是尼诺米亚飞行前必须做的准备。鉴于风向在不同的海拔高度是变化的，“你需要上升到某一海拔高度才能让风把你带到想去的地方。”他说道。所以尼诺米亚一般都会放飞一组探空气球来观察它们的飞行方向。打电话给联邦航空局了解风向情况也是他常做的事。该机构通常会告知“在1000米高度是东风……”等必要的天气情报。此外，高度表也是他必须携带的仪器。
　　当尼诺米亚从空中即将着陆时，一般会搜寻一块开阔地降落。但是如果找不到理想的降落区，他只能寻找替代地点。“我甚至会出现在某个人家的后院，令他们惊愕不已。”尼诺米亚不无幽默地说道。