近些年来,随着全球性环境问题的日益突出和印第安人权力运动的兴起,出现了许多过度夸大印第安人传统生态智慧的论调,以至于像西雅图酋长的演说这类明显虚构的文学作品也被当成了印第安人生态智慧的宝典。虽然北美印第安人以万物有灵论为基础的传统环境伦理的确拥有一些非常优秀的成分,同时也存在许多荒诞不经的内容和实践,这些伦理和行为虽然与当前社会所推崇的印第安人的传统生态智慧格格不入,但却是其传统文化中的一个重要组成部分。就此而言,很难说印第安人的伦理就是"生态的"。而且,在与白人社会的接触中,尤其是北美毛皮贸易中,印第安人很快接受了白人文化中的许多消极因素,沦落为白人商品经济的屠杀工具,这充分说明在同样的环境和社会问题面前,北美印第安人并不比其他社会群体更明智。而当前对印第安人传统生态智慧的推崇其实是现代环境危机与印第安人全力运动相结合的产物。面对日益严重的环境问题,现代社会虽然迫切需要建立一套与环境和谐的环境伦理,但其基础应该是现代生态科学而不是传统的万物有灵论,力图通过神化印第安人的传统环境伦理来解决现代环境问题的尝试是不现实的。