早在公元前5世纪，被认为是现代西方医学创始人的希腊医生希波克拉底就用柳树皮来镇痛，而柳树皮正是阿司匹林的天然来源。1853年，法国化学家盖哈特用柳树皮的提取物水杨酸合成了今天被我们称之为阿司匹林的这种药。但这一医药成果当时并没有引起人们重视。1897年，德国拜尔制药公司的化学家霍夫曼偶然发现，阿司匹林能缓解其父亲的关节痛。之后不久，拜尔公司便正式向全世界推出阿司匹林。1971年，英国科学家约翰。韦恩发现，阿司匹林有助于防止血小板结块，从而减少了出现血块的危险。他因此获得了1982年的诺贝尔奖。今天，西方的医学界已经公认，阿司匹林在预防和治疗心脏病和某些癌症以及许多其他恶性疾病方面具有非常神奇的作用。低剂量的阿司匹林成为美国心脏病患者的必服药。美国哈佛大学的科学家查尔斯，汉尼肯博士认为，在医生指导下所服用的阿司匹林，是有史以来最便宜却又是最有效的预防和治疗药物。以下便是有关阿司匹林的一些最新研究成果：
　　在防治心脏病方面。哈佛大学在一项对22071名健康男性的长达5年的研究中发现，每隔一天服用一片阿司匹林的人，其首次心脏病发病率比不服用者下降了44％。最近的一项国际性的研究还显示，不管性别和年龄，也不管有没有高血压和糖尿病，阿司匹林对于有过冠状动脉手术史、血管修补手术史和有心绞痛的人非常有好处。
　　美国心脏协会曾发出指示，要求医生为有心脏病家族史和有患心脏病风险因素的中年人开出低剂量的阿司匹林。这些风险因素包括吸烟、超出正常体重的20％、高血压、高血胆固醇和缺乏体育锻炼。
　　即使在心脏病发病期间，阿司匹林也可以起到救命的作用。专家建议，一旦出现心脏病的各种症状，如胸痛等，应立即嚼碎并咽下一片阿司匹林。专家还建议，在这种情况下，为了快速吸收不要服用糖衣片，可以将其捣碎并与水混合后服下。
　　在防治中风方面。有几项研究已经显示，坚持日服少到1/10片的阿司匹林，也可以防止许多由脑血栓(这是中风的一种最常见的形式)引起的死亡和残疾。还有一项研究发现，每日服用低剂量的阿司匹林，可以阻止由血管梗塞引起痴呆的病人的智力进一步退化，阿司匹林也有助于血液流向大脑。
　　在防治癌症方面。最近美国的一项长达6年的对60万人的调查发现，在每个月服16次或以上的阿司匹林的人群中，消化道各种癌症的发病死亡率下降了40％。领导这项调查的美国癌症协会的达恩博士指出，实验表明，阿司匹林能阻止微小肿瘤的生长。他说，这其中的原因科学界目前还不清楚，还需做进一步的研究。
　　在防治由怀孕引起的高血压方面。据统计，在美国，怀孕妇女中有5—15％会患上高血压，并且往往有家族遗传倾向。最近由两位美国医生从事的一项调查显示，即使不同时服用钙，低剂量的阿司匹林也能在很大程度上预防孕期高血压。不过，阿司匹林能否推荐给孕妇，还有待于进一步研究；孕妇服用阿司匹林也必须接受医生的指导。
　　在防治周期性偏头痛方面。科学界目前还不清楚引起周期性偏头痛的确切原因，也没有对所有患者都有效的治疗方法和药物。然而，上面提到的哈佛大学的研究还发现，服用阿司匹林使这种头痛的发病率下降了22％。周期性偏头痛发病前血小板变得比较活跃，阿司匹林之所以能预防这种头痛，可能是因为它抑制了血小板的活动。
　　服用阿司匹林，剂量多少为合适呢?有专家认为，只要一天不超过一片，胃不会感到不适。胃对阿司匹林敏感的人可在饭后服用或服用肠溶片。有些人不宜服阿司匹林，如凝血有障碍的人，肠胃方面有问题的人(如溃疡和结肠炎患者等)。没有医生的同意，20岁以下的青年人也不宜服阿斯匹林。但是，对于一般的成年人来说，阿司匹林则是一种特效药。正如美国心脏病专家皮帕恩斯所说：“一片阿司匹林所带来危险是非常微小的，然而，如果你有心脏病，它却可以救你的命。”