从20世纪中叶开始，肺癌的发病率与病死率在全世界范围内迅速增长，在多数发达国家中，肺癌的发病率和病死率在男性常见恶性肿瘤中占首位，在女性常见恶性肿瘤中占第二位或第三位。预计本世纪肺癌将成为对我国人民健康危害最严重的肿瘤。尽快地将日益上升的肺癌发病率和病死率降下来，需要全社会共同努力。 一、肺癌的诊断 肺癌总的预后不佳、病死率日益增长，与肺癌不能早期诊断有关。目前临床上所诊断的肺癌患者常见于以下三种情况：(1) 因刺激性干咳、间歇痰血、久治不吸收的肺部阴影等症状就诊的患者；(2) 健康体检发现肺部阴影的患者；(3) 因肺外症状如上腔静脉综合征、颅内高压、骨关节疼痛等症状就诊的患者。其中以第一种最多见。常用诊断就是在综合分析病史、症状和体征的基础上选择性地使用以下几种检查：(1) 痰脱落细胞检查；(2) 胸部CT片或X线片；(3) 纤维支气管镜检；(4) 经皮穿刺肺活检；(5) 外周淋巴结活检。但总的来说，目前对肺癌早期诊断尚缺乏特异、有效的方法。其原因：(1) 临床医师对肺癌的认识尚不够深入，特别是对肺癌癌前病变缺乏足够的认识，更谈不上去确定和处理。所谓癌前病变本身不是癌，但在这些病变的基础上容易发生癌；若能及早发现、及时有效地治疗，就可能明显降低癌症的发生率；(2) 目前临床上所用的肿瘤标志物对肺癌的特异性不高，在临床上诊断意义有限。提高肺癌早期诊断水平，今后应该做好的工作：(1) 积极地倡导一年一次健康体检，这对于早期发现肿瘤和癌前病变是非常有效的；(2) 积极开展肺癌癌前病变的研究，提高对癌前病变的认识、确定和处理水平；(3) 利用DNA芯片和基因芯片技术，开发肺癌早期诊断的基因芯片，开展大规模肺癌高危人群的普查，这将是今后发展的方向。