本书的研究开始于1999年，是国家重点课题“中国当代社会结构变迁”的一个子课题。主编汪开国，中共深圳市委党校常务副校长，全国党校系统中共党史专业委员会副主任。
　　 全书分为8章，共26万字，结构完整，思路清晰，内容丰富，资料翔实，有诸多创新点，令人耳目一新，适合社会学者、各级领导干部和一般读者阅读。本书以翔实的资料和深刻的思考，深入浅出地叙述了深圳社会各个阶层的经济、社会关系发生的变化，社会分层和流动是怎样演化的，其基本轨迹和未来趋势如何，揭示了深圳社会结构变迁的特点和规律，为构筑和谐深圳提供了绝好的素材。
　　 深圳市地处广东省南部沿海，因深圳河而得名。深圳是中国第一个经济特区。深圳市现辖6个县级建制区，即特区内的罗湖、福田、南山、盐田区和特区以外的宝安、龙岗区。深圳是一座在改革开放中成长起来的新型移民城市。伴随着先行一步的市场化改革，各个社会阶层的经济、政治关系发生了并且还在继续发生着各种各样的变化。深圳的社会阶层是怎样演变的，社会流动机制发生了那些变化，社会各阶层今后将怎样继续演化，现有的社会流动机制那些是合理的，那些还不合理，需要进行怎样的改革和调整，正是本书调查研究的重点。
　　本书试图根据在深圳获得的经验性资料，在当代中国制度转型的背景下，讨论社会分层和流动模式的变化与制度转型的相互关系，揭示在制度转型背景下社会分层和流动模式变化的规律。研究的目的，一方面是为了纠正深圳经济与社会发展中存在的各种偏差，促进深圳向一个现代、合理、公正、开放的社会方向发展；另一方面也使社会个体明白该从何处努力来改善其社会经济地位，使其更清楚地认识到改善其社会地位所面临的困难和障碍，找出合理、公开、公正的社会流动必须具备的因素和条件，为深圳的现代化发展以及每个人改进自己的地位提供可能努力的方向。
　　本次调查是在全国“社会结构与社会分层”课题组的统一研究思路下，采用统一的“城市问卷”，结合深圳的情况设计了具体的抽样方案和调查实施方案。根据深圳特区内与特区外人口结构的明显差异以及居住区域明显的阶层化特点，本次调查抽样采用的方案如下：第一，调查范围界定为特区内的罗湖、福田、南山、盐田4个区；第二，以居委会为第一级抽样框；第三，以30个居委会的居民住户为二级抽样框；第四，根据总课题的要求和深圳课题组的实际情况，确定有效样本容量1000的基本目标，根据以往深圳同类入户调查成功率，确定实际抽样按150％的原则。